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石越越想越覺奇怪，終於掀起車簾，跳下車來，快步朝範純仁走去，一直到了範純仁身後數步，石越這才立定，揖道：“範公。”

範純仁聞聲，回過頭來，見是石越，亦不由有點訝異，“子明？”

石越這時才看得清楚，只見範純仁一身黑色的布袍，雖洗得乾乾淨淨，卻是又粗又舊，頭裹著儒巾，倒真象個窮學究。他面前的桌子上，也只擺著一壺酒，一盤炒青豆。再看他臉色，平素的沉穩中，卻隱約帶著點憔悴。

“範公好雅興。”石越笑著走到範純仁對面坐了，店家早見著來了貴人，這時候慌忙迎上前來伺候。石越吩咐著店家加了一副碗筷，抓起範純仁面前的酒壺，自己給自己倒了一杯酒，一面笑道：“今日且先叨擾範公，改日再回請。”說著便先飲了一杯。這時侍劍早吩咐了店家，各樣點心小菜早一樣接一樣送上來，石越其實也是餓久了，也不管範純仁，竟是反客為主，自顧自地狼吞虎嚥起來，只直吃得半飽，才肯停下箸來。

範純仁原本滿腹心事，這時看了石越半晌，不由羨歎道：“惟大英雄能本色，是真名士自風流。子明立朝堂如老儒，居市井則似赤子稚童，這些事原是別人學不來的……”

石越喝了口酒，笑道：“有什麼學得來學不來的，我實是餓了。君前不得失禮，倘若是旁人面前，我也不敢這麼放肆，範公總不至於因為我吃飯無狀而彈劾我罷？食色性也，餓了要吃飯，聖人也不責怪的。”

範純仁亦不覺莞爾，笑道：“聖人還說割不正不食，食不言……”

“我又不是聖人，聖人說的事，怎麼能全部做到？”石越笑道，“別的不論，我吃飯時，卻是一定要說話的。”

“子明真是真名士。”範純仁抿了口酒，嘆道：“只有象我這樣的腐儒，才只懂得循規蹈矩，害人害己，尤不自知。”

“範公這話卻要從何說起？”石越詫道。

範純仁默默搖頭，又喝了一口酒，卻沒有回答。

世上事不如意者十之八九，可與人言曾無二三——在範純仁的心中，石越並非那可以交心的二三人之一。

石越笑了笑，又道：“範公，以宰執之尊，孤身一人，到這種路邊小店飲酒，這可不是腐儒能做得出來的。”

範純仁自嘲地一笑，“我不過附庸風雅罷了。這個地方，其實也不適合我，我坐在這裡，其實是渾身不自在。”

石越默默注視範純仁，過了好一會，才微微嘆了口氣，說道：“其實我一直有些話，想和範公當面說道說道。”範純仁訝然抬眼，看了石越一眼，卻聽石越又說道：“範公還記得文正公主持慶曆新政之事麼？”

範純仁立時警覺地看了石越一眼，他以為石越想借慶曆新政遊說他，不料，石越接下來說的，卻大出他意料之外，“事情過了幾十年，範公可曾想過慶曆新政為何會失敗？慶曆新政的十條法令，到今日看來，也是切中時弊的；而昭陵雖然不及今上堅毅，卻也算是一個仁君；其時政府有令尊、韓、富，臺諫有歐陽修、蔡襄、王素、餘靖，這些人，哪一個不是本朝數一數二的人物？為何政府臺諫皆得其人，而慶曆新政不過推行一年時間，便會失敗？”

“小人誣以朋黨，正人亦難久居其位……”

“範公亦曾熟讀史書，為何每每只要小人進讒，君子便不是敵手呢？為何君子往往只能看著小人進讒言，將君子們一個一個驅逐出朝堂，甚至迫害至死；只能眼睜睜地看著小人將國家社稷引至亡國，而無能為力呢？”石越咄咄逼人地問道。

“大丈夫做事，只能求無愧於心……”

“好一個無愧於心！”石越譏道，“與其說是為了無愧於心，莫如說是為了逃避責任