不過石越在朝會給呂惠卿下套，要是他不還以顏色，只怕也太小看呂某人了。

果然，呂惠卿見皇帝沉吟不語，便繼續說道：“陛下，臣以為這件事情，有喜有憂……”

趙頊眉頭一皺，搖了搖手，說道：“卿過慮了。桑充國一介書生，能有多少作為？白水潭多出人材，是國家之幸事。”

“陛下不見宣德門叩闕之事？書生未必不能沒有作為。”呂惠卿這是存心把桑充國往滅門的方向引，他心道：“真要搗了白水潭學院，石越還能有什麼用？”

趙頊一聽，不由把臉一沉，厲聲說道：“肯在宣德門前叩闕，說到底還是忠臣所為。依朕看來，白水潭的學生見事明白，頗有才俊之士，這是國家的幸事。朝廷如果老是懷疑他們，以後怎麼勸天下人讀書？那隻會讓士子寒心。”

優待讀書人，那是宋室的祖訓，加上趙頊自知如果在這件事上松一點口風，朝堂之上，只怕不知道要亂成什麼樣子，石越也難以善處，總算他這件事還算果斷，打斷了呂惠卿的想頭。一邊的李向安也暗暗鬆了口氣。

呂惠卿見皇帝作色，心裡嘆了口氣，他認為這完全是因為皇帝對石越的寵信一時間無法動搖，便裝模作樣的叩頭謝罪。其實有件事呂惠卿並沒有看到，那是京師的官員，在白水潭做兼職做教授的，有一百多人，而且個個都是名流。因此白水潭就算沒有石越，皇帝也不會輕易去動。

趙頊見呂惠卿謝罪，便把語氣緩和下來，說道：“呂卿也不必謝罪。朝廷現在要勵精圖治，就需要天下的讀書人齊心協心，這一層見識，你比不上石越，朕決定就讓佘中做今科狀元，並且要好好獎勵白水潭學院。”

呂惠卿萬萬不料偷雞不成蝕把米，他心裡悻悻，臉上卻是一副認為皇帝無比英明的樣子，高聲說道：“陛下聖明。”

又聽趙頊笑道：“說到石越，倒讓朕想起一樁事來。朕想把王丞相家小姐賜婚給石越，石越卻說蘇轍、程顥為媒，先說了桑充國的妹妹。這本鴛鴦譜還沒有寫好呢。”

呂惠卿聽到這話，幾乎要大吃一驚。他第一個念頭，就是石越如果和王安石和好，以後還有自己的混頭嗎？差點點就立即出聲反對了。

好不容易穩定情緒下來，呂惠卿在心裡尋思了一會，不禁啞然失笑，暗道：“我這是杞人憂天。石越和王安石，到了今天這個地步，豈是一樁婚姻可以和好的？他們雙方誰又肯讓步？況且一門兩相，是本朝的忌諱，只要王安石在位，石越身為他的女婿，連個正式的職務，只怕都不能擔任；石越如果真成為王安石的女婿，那就得拒絕桑充國的妹妹，正好離間二人的關係，舊黨那幫老頭子一向欣賞石越，如果石越變成王安石的女婿，他們對石越只怕平白就要多了一層疑慮吧……”

他心思轉得極快，主意拿定，便笑道：“臣以為王家二小姐才貌淑德，無一不備，王丞相與石越又都是朝中重臣，二人門當戶對，實在是天造地設之合。臣聽說桑充國之父，是一個商人，而桑充國雖然名滿天下，畢竟也沒有功名，與石越門戶不對，並非石越的佳偶。”

趙頊哈哈大笑，用手指著呂惠卿笑道：“卿家所見，正合朕意。奈何石越這個人重情重義，桑家當初對他有收留之恩，他就唸念不忘，一直把桑充國當成兄弟看待。現在桑家提婚在先，只怕很難說服他改變主意呀。朕的意思就是想讓卿給朕推薦一個好的媒人。”

“啊？媒人？”呂惠卿怔住了，想了好一會，才說道：“陛下，王丞相同意了嗎？丞相的脾氣……”

“朕已經提過了，以石越這樣的佳婿，王丞相自然不會反對。”趙頊說話全然不顧事實，其實王安石也相當矛盾，站在父親的角度，他當然希望自己的愛女有一個好的歸宿，石越前途無量，堪稱本朝現在第一金龜婿，他也提不出