曹太后瞥了他一眼，道：“張嚴，你也收過石越的禮物？”

“老奴的確收過。熙寧宰臣之中，不送禮的，只有文彥博、唐介、王安石、司馬光幾個人。其實這也是慣例，連韓琦和富弼，在仁宗的時候，聽說也送過的。不過老奴卻沒有資格收罷了。”張嚴自從仁宗朝宮中之亂起，就跟在曹氏身邊，自然知道面前的太皇太后，是不可欺瞞之輩。

“唔。”曹太后沉吟了一下，問道：“那你為何不替石越說話？”

張嚴笑道：“外臣們送禮，是前朝的書看多了，圖個平安無事。卻不知本朝祖宗家法，遠勝於前朝。老奴收禮，只是貪了這個便宜，也是怕不收禮反惹人忌恨之意。並非是收了禮，就要替他們講話的。娘娘一向知道老奴，卻是再沒有那個膽子，敢去議論朝政，品評大臣。”

曹太后點了點頭，道：“你跟了哀家幾十年，不要在老了的時候，把名聲毀了，還把身家性命也搭上。不過若由此看來，結交內臣親貴，倒也不止石越一人。只不過這一層上面，石越終是差了司馬光與王安石一籌，也不及文彥博。”

“內臣們見了文相公，腿都有點打顫，誰敢受他的禮？其實便是相公們的禮物，也沒有人敢當真全受了，必是禮尚往來。不是各宮的總管，也不會有份。內臣們也怕兩府的相公，若真的犯了事，被一劍斬了，到時候只落了個白死。”

“你還算是個明白人。”曹太后躺下身子，道：“昌王的‘病’，好了沒有？”

“還沒好呢。”

“有人去‘探病’麼？”

“倒是沒聽到有什麼動靜。不過昌王府這麼大，縱有個人進去，別人也未必知道了。”

“若沒有人別人去探病，過兩天他病還不好，你就帶哀家的旨意去探探病。”曹太后冷冰冰的說道，緩緩閉上眼睛，道：“哀家睏乏了……”

“是。”張嚴卻並沒有告退，直直站立著，沒有動。

曹太后半晌沒聽到動靜，略覺奇怪，閉了眼睛問道：“張嚴，還有什麼事麼？”

“是有一件事情。”張嚴的語氣略帶遲疑，“只是老奴不知道當講不當講……”

“你說便是。”

“有人看見，有人看見柔嘉縣主，在今日六更左右，去了尚書省……”張嚴儘量用平緩的語氣說道，饒是如此，聲音還是有點發顫。

“你說什麼？”曹太后霍的睜開了眼睛，嚴厲的目光逼視著張嚴，道：“你再說一遍。”

“有人看見柔嘉縣主，在今日六更左右，去了尚書省……”

“她去那裡做什麼？尚書省誰當值？”曹太后的語氣越來越嚴厲。

“不知道縣主去那裡做什麼，尚書省昨晚是石越當值……”

“膽大包天！”曹太后氣得身子直髮抖，好半晌才說道：“柔嘉是怎麼進宮的？”

“她昨晚陪皇后下棋，宿在皇后宮中。一大早，皇后不見了她身影，就差人去找，結果有人說……”

“這事有多少人知道？”

“皇后已經讓知情的人全部緘口。算上奴才，不過四五個人。”雖然知道太皇太后不至於殺自己滅口，但是說起這種宮闈之事，張嚴還是不禁打了個寒戰。

“她在尚書省呆了多久？”

“不到十分鐘。很快就出來了。後來就出了宮。”

“去了哪裡？”

“不知道。”

“此事關係到皇家的體統，不可外傳。”曹太后畢竟是見過各種世面的人物，很快就冷靜了下來。但是從她微微抖動的手臂，可以知道她的震怒並沒有平息。

“老奴知道。且這件事，當是柔嘉縣主一時好玩。”

“不管是什麼原因，都不可外傳。”曹太后嚴厲