“那不必理會。河套部族甚多，此時尚忠於西夏，遼軍便是到了河套，亦不可能這般快平定整個河套。便是西夏，雖力有不及，然終亦不可能置之不理。”石越緩緩說道，見種古與司馬夢求都若有所悟的點了點頭，又繼續說道：“眼下便要一個合適的人選，迅速出兵河套，只要佔得立足之地，日後與遼主便有交涉之餘地。否則一旦遼軍盡有河套，我能拿何物去換？且有一軍至河套立足，亦可牽制遼軍，翼護平夏。”

“妙策！”種古都忍不住要拊掌讚歎。

“派兵急取河套？”王師宜目瞪口呆地望著章楶，“與契丹人硬碰硬打上一仗？”他目光興奮起來，但馬上想起一事，旋即黯淡下去，“然孤軍深入，蹈拱聖軍前車之轍……”

“王兄以為遼軍便敢真打麼？”章楶笑道，“縱然我軍孤軍深入，全軍覆沒，遼主便不怕我們進兵他的西京道與南京道麼？要打也只會是小仗，除非遼主派了一個不識大體的人為將。但遼主既想得出此策，又豈會隨便派個人來？”

“還是冒險。”王師宜一個勁的搖頭。在他看來，一個小小的河套平原，同時插進去宋遼夏三方勢力，若不打大仗，簡直不可思議。“補給是個大問題。”

“補給？”章楶忍不住笑了起來，“去河套還要想著全靠後方運補給，那不如不去。我若是石帥，最多運一次補給，保證其不至於在冬天被餓死凍死便可。其餘的，只能自己設法。滅掉西夏前，焉有許多功夫來理會這邊角之棋？”

“最難者，在於擇將。”石越沉思良久，還是嘆了口氣。“苟不得其人，畫虎不成反類犬。”

“莫如下官親往。”種古考慮了半天，也想不出合適的人選。派往河套的軍隊，必然是東線諸部的。因此，為了保證將領與軍隊之間熟悉，選派之將領也必是東線的。細數他麾下的將領，折克行風頭正健，此時調他前去，他難免沒有想法，畢竟那是沒得什麼功勞可立的苦差事，哪裡比得下將來攻靈州下興慶府之風光無限？更何況輕兵前往河套，人數必不能多，頂多便是三四千人馬，用折克行並不合適。吳安國雖然是個人材，但是種古卻擔心他一個忍耐不住，與遼軍大打出手，反而壞了大事。以吳安國的性格，統軍千里之外，誰能節制得住？慕容謙本來也可以，但是誰敢保證他的部屬到了河套不出問題？而且他與石越畢竟是親戚，亦不便派這種吃力不討好的差事。至於其餘諸將，更不足道。想來想去，只有他自己親自出馬，才能穩妥。

但他話一出口，便被石越否決，“不可。平夏須臾不可離種帥。”

“種帥此時須坐鎮平夏，平夏方復，千頭萬緒，多賴種帥。石帥以為何畏之如何？”司馬夢求心裡也不是十分有把握。

果然，他方一提名，石越與種古便齊聲反對，“不妥。”兩人都沒有進一步解釋原因，然而司馬夢求當然也知道其中癥結在哪裡。派遣到河套地區，雖然是邊遠之地，處境艱難，但同時正因如此，更易在部下中建立威信。兼之天高皇帝遠，手握兵權，節制一方，更容易形成割據之勢。如何畏之這樣野心勃勃的人放到河套平原，處在各種勢力之間，正是虎入山林，龍游大海，其勢必不可制。石越雖然惜重何畏之之才，但是他心中卻是時刻堤防此人。戰時固可讓他領兵，然而一到和平之時，石越便立即削其兵權。只不過石越做得更加隱蔽而富有技巧而已。司馬夢求對這一層意思，也心知肚明，他本來也只是想行權宜之計，但見石越與種古皆如此堅決的反對，便不再多說。

議事廳內，出現一陣短暫的沉默。

石越沉吟良久，在心裡一遍遍涮選東線的將領名單，忽然想起曾經拜見過自己的折可適，折可適此時的才華尚未充分展露，名聲地位皆不如吳安國、慕容謙等人，但是這個人卻畢竟是“歷史上”的名將。而且