的問道：“這仁道和言利，又有什麼關係呢？”

石越笑著說道：“什麼是仁道？仁者愛人。所以愛人者為仁。如果有一個人，他行事能給百姓帶來福祉，讓百姓安居樂業，生活變得富足，這就是仁道之一了。桑兄說君子不言利，管子是不是君子？管子言不言利？管子經商而使齊國富強，讓中夏的百姓能免受夷狄之困，這就孔聖為什麼在周公之後最看重管子的原因。而管子的功績，就已經讓他接近於仁道了。所以言不言利，孔子是不反對的。孔子反對的，不過是那些於國於民無用的追求利益的行為……”

“……在下與令尊、唐二叔所言的棉紗之術，卻是於國計民生大有益處的。百姓生活，最基本的兩件事情，一為食，一為衣。倘若棉紗棉布能大行於世，那麼一來百姓可以穿得更好，溫飽足方可言禮義，二來棉布可以銷於外國，國家為中厘稅，可以補充國用，三來自己也能掙一大筆錢，從而有能力為百姓做更有益的事情。難道這樣的事情孔子也會反對嗎？”

這一席話說得冠冕堂皇，讓眾人無比佩服。桑充國拜倒認錯，唐棣、柴氏兄弟都說是聽到了前所未有的高論，對石越是更加欽佩。桑俞楚第一次發現自己經商掙錢居然可以有這麼美妙的理由，只有唐甘南心裡暗暗警惕，這傢伙簡直是蘇秦張儀之輩復生，比自己還要狡猾，而且他還讀過書，可以用大道理來掩飾自己，這樣的人，絕對不可以成為他的對手，否則有自己頭痛的。

石越這十幾天來第一次發表長篇大論，顯得很是意猶未盡，又朗聲說道：“在下雖然不才，但是卻不敢忘孔聖之教，一生的信念，就是希望我大宋的百姓，能夠耕者有其田，居者有其屋，普天之下，沒有人因為沒有飯吃而餓死，沒有人因為沒衣穿而凍死，生病的人可以得到醫治，年老孤寡和年幼無依的人可以得到照顧，所有的小孩子都可以進學校讀書學禮義，既便是蠻夷，也可以受到孔孟之道的教化。我以為只有這樣，才是一個真正的仁者所追求的目標。”

唐棣是最容易被鼓動的人，這一番話，幾乎讓他變得有點崇拜石越了，不禁說道：“若能如此，要周禮何用？堯舜之世亦不如也。只是要實現起來談何容易？”桑充國等人都點頭稱是，一方面是表示佩服石越的“遠大理想”，一方面也是同意唐棣的看法。只有唐甘南卻在心裡罵道：“真正狡猾到家了，演戲演得十足，這麼像。”他是絕對不相信如石越這樣“狡猾”的人會有什麼誠心去追求三皇五帝之治的。不過這些他也只能在心裡想想罷了，讀書人的腦袋一般容易被燒壞，特別是年輕的讀書人，這個道理他非常明白，才不會去自討沒趣。況且這個石越把他們做生意說得這麼高尚，有助於提高他們這些父輩在兒侄心中的地位，以後碰上一些酸儒，也正好用來揚眉吐氣一下，從這方面來說，他還是蠻喜歡石越的。

石越開始只是想找個理由對付一下桑充國，自己也不料得居然說得這麼冠冕堂皇偉大無比，說到最後，竟然似乎連自己也開始相信那就是自己回到古代的理想了。這時候聽到唐棣說“談何容易”，正準備說一番“世上事有難易乎”之類的大道理來完成自己的“傳銷大業”，卻先聽到一個聲音說道：“這位公子有如此大志，奴家不才，也要替天下的苦命人謝謝這位公子。”聲音嬌美無比，竟是個女子。

眾人循聲望去，見一個穿著棕黃色貂皮大衣的女子正在深深一福，懷裡兀自還抱著一張琵琶，身後站著兩個丫環打扮的女孩子，也跟著在施禮。石越因為是第一次見到古代的妙齡女子，好奇心與好色心夾雜，端詳得特別仔細。卻看她才二十出頭，便在冬季的大衣之下，也能顯出身材的婀娜多姿，那件棕黃色的大衣之下，是深絳色的緞面窄腳褲；一張清秀的臉蛋上，眉如細黛，眼似晶珠，神韻清雅水嫩，便是石越這個現代人，也能知道這女孩子必定來自江南