在白水潭學院，一半時間住在石府。石學士府上，現在連僮僕加上，一起住了三十多人，雖然和真正的鐘鳴鼎食之家比起來，還相差甚遠，但也開始慢慢的變得有氣派起來。

對於這種變化，如果是三年之前，石越或者會很不習慣，甚至會很不能接受，但是對於熙寧六年的石越來說，這種事情，他甚至懶得過問。來往於王侯卿相之府，對於這樣的排場，他並不覺得有什麼奢侈的，相反的，在石越內心，一直認為自己還是相當的節儉，依然保持自己不同於一般宋代官僚的本色。

春風滿面的曾布和身著一身白色湖州絲袍石越分賓主坐下之後，曾布端起手中汝窯出產的茶杯，輕啜一口，這才笑容滿臉的說道：“子明，你可知我的來意？”

石越心裡本就在揣測著曾布的來意，實不知曾布能有什麼事這麼高興，這時見他相問，突然腦中靈光一閃，莫不是鋼鐵治煉那邊有什麼好訊息？想到這裡，石越心裡不由有幾分緊張與興奮，建立一個粗具規模的鋼鐵業，在石越心中，實在頗有份量。

曾布是老於宦海之人，別人表情的絲毫變化，他都能立即捕捉到。這時見石越略顯緊張與興奮，心裡暗暗好笑，心道：“都說石子明少年老成，但終抵不過是個少年人。”對於說成這樁婚事的信心，不由又增了幾分。

石越也在打量曾布的神色，見他臉帶笑容，微微點頭，心中不由大喜，脫口問道：“子宣兄，莫不是……？”

曾布見他如此性急，再也忍耐不住，拊掌笑道：“正是子明的大喜事到了！”

“大喜事？”石越與在一邊相陪的李丁文相顧愕然。

曾布笑嘻嘻的說道：“不錯，天子賜婚，子明與王相公家二小姐堪稱佳偶天成呀！我卻是來說媒的。”

“啊？！”石越大吃一驚，目光不由自主的投向李丁文，二人心中都暗暗叫苦：“難道真的晚了？”

曾布見二人如此表情，奇道：“子明不知道此事嗎？”

石越苦笑著把前因後果說了一遍，因故作慷慨的說道：“子宣兄，讓我做負恩無義之人，實不可能。可否替我向皇上說幾句情？”

曾布本不知道這種種情由，心下不由得十分為難：“子明，這件事情你和桑家畢竟沒有婚姻之約，我知道你有遠大的志向，為了一個女子而抗旨，皇上心裡會怎麼看你，你可要想清楚。而且桑家小姐固然好，但是王小姐也是才貌雙全，未必不是子明的良配。”

石越躊躇半晌，心中反覆計算著利害得失。公然抗婚，不僅皇帝無法下臺階，而且也是擺明了和王安石劃清界線，在政治上絕非一個好選擇，而委婉拒絕，眼見皇帝興高采烈，硬要牽這根紅線，說什麼他也聽不進去的，僅僅用桑家先來提婚這一個理由，也很難具有說服力……想到這裡，他忍不住又望了李丁文一眼，李丁文很無辜的回望一眼，意思是：這個我也沒有料到。

接受一樁毫無感情的婚姻嗎？石越心裡實在不願意。那個叫王倩的女孩，雖然石越對她也沒有什麼大不了的惡感，甚至潛意識未必沒有一點好感，但是僅僅見過兩面，而且自己和她的父親、兄長處在一個非常微妙的關係之中……石越毫不猶豫的就在心裡否定了這種可能。

但另一方面，石越同樣很難理解自己對桑梓兒的感情。到底是不是自己就真的愛桑梓兒，他也不是很清楚。愛情在很多人眼裡，可能是一種無趣的東西，其實不僅僅對於古代的男人如此，石越出生的那個時代的男人，同樣只需要一個藉口就可以把號稱“偉大”的愛情出賣，人與人之間不同，也許僅僅便是賣價的高低貴賤而已。人類最愛做的事情，就是一邊歌頌著某件事物，一邊出賣它。只不過相應的，每群人中都有另類，每個人都有自己堅守的東西。對於石越而言，也許稱不上什麼高尚，但如果他能夠確