而卻足以將這類小說與通俗小說區分出來。當然有部分後現代型的文學研究者認為區分文學小說與通俗小說是沒有意義的，這種區分是精英知識分子的偏見。這樣的看法或許有道理，但我們可以思索一個問題：小說反映作者的思想（我個人不喜歡將思想一詞學術神聖化，所以只要是作者想傳達的意思都可以稱為思想），當一種小說一直在單純地宣揚一種思想，譬如一個人只要得到一本秘笈，武功立刻變成天下第一……從廣義的倫理價值來看，這種“思想”是不好的、低下的，宣揚這種“思想”的小說不可能是好小說。同樣的，全書充斥著一群女孩倒追一個男孩的大男人主義傾向的小說，恐怕也很難是好小說。

從這樣的觀點出發，可以確定《新宋》至少不是一本“不好”的通俗小說，因為我們並沒有看到種馬型男主角，也沒有看到一步登天的天馬行空；而就它的主題來說，一個飛越千年的現代人到宋朝攪亂了歷史的程序，這樣的題材，我們通常稱之為架空歷史小說，是現今網路文學當中頗為熱門的主題——一個新穎卻具有高度寫作困難的小說主題。

架空歷史小說的定位，一直存在著極大的爭議，但一個基本的條件是，此類小說的創作者應當在尊重史實的前提下，充分發揮，馳騁想像。為何這樣說呢？因為架空歷史小說與歷史有親緣關係，否則就不必在小說前面加上“歷史”的標籤；但他們的“本質”是文學，有別於歷史紀實、歷史人物傳記。如何拿捏兩者之間的“相似”與分野，有賴創作者涉獵歷史的深度、歷史知識的廣度、歷史識見和尊重歷史的誠信，更需要創作者虛構藝術情節、人物形象的技巧。所以我們可以知道，架空歷史小說有兩大元素：歷史的真實與創作的虛構。如果作品中的主要人物與主要事件沒有歷史根據，那就不成為架空歷史小說；但架空歷史小說的“本質”卻還是文學，自有藝術創作範圍內“適當的虛構”。因此，架空歷史小說之不同於一般小說，是其既有藝術創作的虛擬空間，又受史實的約束；這是一體的兩面，兩者交錯、匯合，而重新呈現歷史風貌。

架空歷史小說更鮮明的特色是，它的“歷史的真實”是一種斷裂式的真實。由於主角不期然地出現於歷史之中，他給既定的歷史程序帶來不確定的發展影響，而最終讓歷史走向一個完全虛構的方向。如是，創作者首先要建構一個符合特定歷史背景的架構，與主題有關的歷史名人的個性和歷史事件、社會制度、執政者的政策取向、經濟大環境、宮廷禮制、社會習俗、器物、服飾和人物語言要貼近歷史，去創造出相當的歷史氛圍；然後創作者要透過他的想像力，將主角所帶來的意外變化虛構出一段歷史，用他的生花妙筆去演繹這段虛構的歷史變化。這段歷史變化自有其寬鬆的藝術虛構空間，不必完全受史實約束。架空歷史之所以深受喜愛，便在於這段虛構歷史的不確定性，在於左右歷史程序的發展方向，而由創作者自由虛構如何建立理想的烏托邦，充分滿足創作者與讀者的私密想像慾望。

架空歷史小說寫作上最大的困難，在於怎樣合理鋪陳實際歷史程序受到外力干擾而改變的過程。現今各網路平臺當中眾多架空歷史小說，最常見的迷思便是試圖透過片面的科技進步來建立創作者心目中的烏托邦。換言之，頗似民國初年的全盤西化論的移植投射。更有甚者，不但過度渲染技術片面的影響力，更忽略了鋪陳的合理性，往往推出一項發明便有立竿見影之效，譬如講鍊鋼，則馬上鋼鐵產量翻數番，工業勃興；談綠化，則一兩年之內，蔚然成林……完全忽略現實可能遭遇的困難與自然的限制。這些創作者所營造的烏托邦當中，又有相當一部分的後殖民主義陰影；因為昔日中國的受辱，烏托邦裡的中國總是扭轉科學技術劣勢而轉變成為天朝上國，威加海內而四夷賓服。至於建立烏托邦的手段卻往往流為昔日我們所嚴厲批