的論調，“夫國家不可以無兵無官，若有善理財之人，則財政之入足以解決這些問題。”

石越並不想爭論，只微微一笑，不置可否，反問道：“曾大人，吏治的問題亦可依理財來解決嗎？”

“吏治國家自有成法，只須依法而行，並無大礙。”曾布不以為然。

“然而在下卻聽說，要治理一個國家，就需要有賢臣，如若地方官長與各司主管不賢，雖良法不能行。”

“不錯，這一個問題其實石公子與王相所見相差無幾，石兄可知王相用什麼法子解決的嗎？”曾布故意問道。

石越苦笑問道：“這個在下倒是不知。”

“王相派遣四十多個提舉官風行天下，地方官豈敢執行不力？”曾布洋洋得意的說道。

石越心裡微微一嘆，“靠四十個人就可解決執行中可能遇到的問題嗎？”口裡卻勉強笑道：“果然是高見。”自古以來，良藥苦口，忠言逆耳，石越和曾布相交未深，他決然不以肺腑相托的。

唐棣卻是有俠義心腸的人，他在旁邊忍不住冷言問道：“曾大人，這四十餘人若是有一二奸邪之人，與地方奸吏上下其手，那麼一路百姓，豈不要遭殃了嗎？況且學生在江湖市井之中，也聽聞地方官吏專以苛刻為急務，只怕有違王相本意……”

“毅夫，不過以偏概全。”石越見他還要說下去，怕他因言惹禍，連忙喝止。

曾佈擺擺手笑道：“無妨，唐公子說的也是不錯的。奸人自古皆有，不過以王相之明，他用的人，斷不會有奸邪之輩。況且還有監察御史……”

“王相的才學，可與孟子相儔呀，而皇上是英明之主，與王相君臣相得，千古以來，唯劉先主之遇孔明可以相比。”曾布口沫橫飛，大誇了一通王安石的學識。王安石治《老子》和《孟子》，那是出了名的有學問，當然也不算吹牛，說到精彩之處，也能讓唐棣、李敦敏等人讚歎不已，只是石越這個現代人，對這些卻天生免疫。

……

其後曾布又和石越做過幾次長談，雖然在私交方面來說，曾布對石越佩服之意越來越深，但是新法方面，終於只能貌合神離。石越小心翼翼提到的種種建議，曾布雖然表嘆，卻無不表示王安石以相當簡單的手法“解決”掉了，面對這個對王安石崇拜到骨子裡去了的人，石越也只能無話可說了。

石越故意裝做不經意的說到自古以來變法，必然牽涉到多方利益，依時勢的不同而不同，有時須猛有時須寬，寬猛相濟才是上策。不料曾布一邊贊同，一邊卻絲毫沒想到是在說他們用法太“猛”了。石越又說到朝中舊黨的阻力，應當想辦法調和關係，才能讓新法順利推行。曾布則馬上說要用“徵誅”之術去四凶，新法方得大行於世，又自以為王安石和皇帝君臣相知，舊黨不足道也，對於妥協，根本沒有想過。

石越心裡雖然大不以然，卻終於不敢強辯，他知道自己立足不穩，此時要麼附和王安石，要麼就表示中立，否則的話難免終身受到打壓，再無出頭之日。若是一意表示反對，新黨便是找個什麼藉口致他於死地也並非難事，畢竟他是沒有功名的人。

此時眼見曾布這樣的新法核心，無論你怎麼敲醒，卻絕無半點自省之意。你說新黨內要小心有奸人，他們馬上就認為有奸臣意圖汙衊他們，是找藉口攻擊新法；你說老百姓認為新法不便吧，他們就說這是“流俗”，實在不足道，只要堅持下去，就一定能勝利；你說士大夫反對新法吧，他們就說這是“頑固、迂腐、不讀書”，總之天下的道理一定是新黨正確。

石越知道曾布將來會是保甲法的倡議人之一，就試探著對他說保甲法有可能會增加農民的負擔，因為保甲法要求農夫經常組織訓練，本來農民就要不少事情要做，平時還要做的點別的事才能補貼家用，何況有