他話音方落，便聽到撲哧一聲，高公紀已經先忍俊不住，大聲笑了出來。高太后與趙頊一愣，也都回過味，齊聲大笑。高遵裕雖不明所以，卻也只得跟著嘿嘿直笑。

半晌，高太后才忍住笑，道：“石越這麼一個一本正經的人，居然也會作弄人。”

趙顥笑道：“太后有所不知，本朝三個姓石的學士、執政，都是些詼諧人。石曼卿是個‘石學士’——有一回馬伕不小心，把他從馬上摔下來，嚇得半死，他爬起來拍拍衣服，慢里斯條道；‘幸好我是石學士，若是瓦學士，豈不被摔得粉碎？’石中立也是個趣人，當員外郎時，和同僚去看御苑的獅子，聽說那獅子每日要吃羊肉十五斤，有人便感嘆：‘我們這些人也算是郎曹，生活反比不上一隻野獸。’石中立卻責怪道：‘你怎麼不知本分？它是園中獅，我們不過是園外狼，怎麼可以相提並論？’”

他話未說完，連保慈宮裡的宮女、內侍，也都忍不住掩嘴偷笑起來。高太后更是笑得打跌，趙頊也是一面笑一面直搖頭。

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自從皇帝接見王珪和石越起，在政事堂當值的呂惠卿便有點心神不寧，但他要講宰相風度，依然裝作沒事人一般。上午見過幾個換任的通判後，內廷忽然傳來訊息，王中正不知何故得罪，被趕去北京養病——這對呂惠卿無疑是當頭一棒，但王中正是內官，宋朝宰相雖然號稱“事無大小，不分內外，皆統之”，但皇帝貶竄內官，他到底不方便追問根底，只得強忍著。但他下了極大的賭注，不惜舉薦範純仁入政事堂，目的就是想替王中正入蜀掃清道路，王中正被貶，他是賠了夫人又折兵，況此事又牽涉到他的命運，到底也不能當沒事發生。待王珪回到政事堂，呂惠卿便找了個由頭，想方設法想從他嘴裡套點話出來——他心裡明鏡似的，整個上午，皇帝召見的只有王珪和石越，此事必與他們有關。但是王珪卻是城府極深的老滑頭，竟是滴水不漏，盡是說些有關太后生辰的不著邊際的話。呂惠卿原也知道，隨便洩露與皇帝對答的內容，是極犯忌諱的事情，一旦坐實，這一條罪名，便可以將任何一個宰相貶到天涯海角。但王珪這個“三旨相公”，平日卻是極會觀風的，且素與司馬光不和，在政事堂裡，還是傾向於自己這一邊的。這時候竟半點口風都不漏，本身便昭示出了大問題。

他滿腹心事的等到下午，又聽到訊息，皇帝走馬燈似的接連召見文彥博、馮京、司馬光、王安禮、範純仁，呂惠卿更是幾乎如坐針氈——偏偏這時幾個湖北路來的官員還絮絮叨叨，拿著一點芝麻蒜皮的小事說個沒完。他心裡雖然不耐，卻也不好發作，又找不到藉口離開，只得心不在焉地有一搭沒一搭地問著話，心裡只想著是不是皇帝打算除範純仁觀風使，一面則盤算著，怎麼樣才能找個藉口合情合理的把這首詔旨給堵回去。但沒多久，幾個翰林學士被召了進去——呂惠卿心裡的石頭落了一半，按大宋現在的制度，觀風使這樣的差遣，知制誥草詔就可以了，翰林學士在這時候進去，多半是要有大除拜了——皇帝打算讓範純仁拜相了。想到範純仁要進政事堂，呂惠卿剛剛放下的心裡，又變得五味雜陳，不是個味兒。

果然，沒多久，便見李向安滿臉笑容，帶了詔旨到政事堂要印。接過詔旨，呂惠卿頓時傻了眼——皇帝彷彿是想將他這十年來忘記做的事情一次性做完，李向安竟是帶了五份詔書過來！連王珪都驚訝得說不出話來。

範純仁拜相，是呂惠卿自己推薦的，想想剛才皇帝召見的人，便知道兩府皆不反對，雖然如此一來，只要拜過太廟，經過一些繁瑣的禮儀，呂惠卿在政事堂便又多了一個強大的政敵。但呂惠卿啞巴吃黃連，亦只得強作笑顏，和王珪一起副署。

第二道詔旨，韓維為樞密副使，也是傳言已久的事情，呂惠卿與他又並無直接的利害衝突，倒也不覺意