尚書省。

“與叔，你知道我召見你的用意吧？”司馬光溫文的問道。站在他面前的呂大臨，有一雙清純的眸子，讓司馬光望之頓生好感。

呂大臨略略抬起下額，用他們呂氏兄弟特有的渾厚嗓門答道：“定是為了下官封回詔書之事。”

“正是。”

“是下官的理由寫得不夠清晰麼？”

“是你的理解略有錯誤。”

“願聞其詳。”

“與叔封回詔書的理由，是石越無罪遭黜，且國家大舉改革之時，不可使能臣不用。是吧？”

呂大臨點了點頭，道：“正是如此。下官以為……”

司馬光擺了擺手，打斷了呂大臨的話，道：“石越並非是被黜，參知政事是正三品，安撫使也是正三品。國家委以西北方面之重任，一身牽涉國之安危，不能說是‘不用’。所以，你的理由並不成立。”

呂大臨注視司馬光，忽然問道：“詔書上有相公畫押，相公也支援這道任命？”

“不錯。”司馬光沒有迴避呂大臨的目光，坦然答道。

“下官認為相公的解釋，是詭辭。由參知政事至安撫使，不能說不是貶。”呂大臨的脖子變紅了。

“與叔。”司馬光的語氣嚴厲起來，“若按你的說法，難道參知政事沒有犯錯，就只能做參知政事或者升為左右僕射？做參知政事是為國效力，做安撫使也是為國效力。不過一在朝廷一在地方，怎麼就做不得？”

呂大臨被司馬光質問得說不出話來，但是心裡卻依然不服氣，一張白臉漲得通紅。

“希望你好好考慮一下。這道詔書，無論如何，都要透過的。若是你的理由被認可，那麼以後的參知政事，就連正常的調動都會成為一個問題。”司馬光站起身來，拍了拍呂大臨的肩膀，又放緩語氣說道：“皇上很讚賞你這點風骨，希望你能好自為之。”

呂大臨默然良久，臉上紅暈漸漸退去，非常優雅的向司馬光欠身行了一禮，淡淡回道：“下官做官，不是為了阿容悅世。不論皇帝怎麼看，相公怎麼看，下官認為是對的，下官便要說出來；若下官認為是不對的，下官也會堅持反對。如果能夠被世人認可，那麼下官自然不惜殫心竭智，好好做一番事業；但如果不被認可，下官也不會苟且。我可以回白水潭去教書，去《汴京新聞》做記者……”

“與叔……”

呂大臨抱了抱拳，道：“請相公容下官說完。——這道詔書，如果從道理上來講，下官的確說不過相公。而且我知道即便三封之後，朝議多半也會迎合皇上的意思。那時候，不過是徒勞的給朝廷引出許多事情來，對事情本身的解決卻並沒有幫助。但是下官也不願意這道詔書上，有下官的畫押。因為下官心裡認為，這實際上是一種貶黜，而這個任命也是不正常的。既然我進不能堅持己見，讓朝廷改變主意；退又不能委曲求全，接受這道詔令，那下官只能選擇辭官。下官自會向楊大人提出辭呈——只希望相公能認定自己的判斷，真的是正確的。”

他一口氣說完這麼多話，略帶歉意的望了一眼尚書省內自己的二哥呂大防的閣房，又向司馬光行了一禮，便徑自退出了尚書省。

司馬光望著呂大臨離去背影，似乎依稀看見自己當年的影子，竟是呆住了。

自從石越罷參知政事兼太府寺卿，授端明殿學士、陝西路安撫使的詔令公佈之後，便如同風雨欲來的池塘裡落下了第一滴雨水，整個局勢徒然之間，就變得緊張起來。老百姓與民間的報紙，是為石越鳴不平，為正在進行的種種改革的命運擔憂；而朝廷官員們嗅到的，卻是另一種味道——石越竟然未能面聖陛辭，反被命令儘快出京；而此後，尚書省自呂惠卿以降，幾乎所有的官員都先後因為某些原因受