但這等帝王之術的妙處，臣子們是不會明白的。不過，趙頊也不需要他們明白。只是無論多少人上表要求重用石越，亦或有多少人想借機彈劾石越，趙頊都一律留中。就是一個宗旨，讓他們摸不透，想不清。

至於益州路……趙頊躊躇著，他感嘆朝中沒有幾個人能明白自己的心思。益州是攪不起大風浪的地方，實際上這些朝廷的財力大半依然還是用於鞏固兩北塞防，爭雄河套之上，西南夷的叛亂，畢竟還是以益州一路的財賦來應付——也本是呂惠卿為了迎合皇帝而採取的策略，但這種現實卻更進一步加深了趙頊的認識，他相信西南夷掀不起什麼風浪來。在趙頊看來，他不僅僅是要讓那些西南夷徹底變成編戶齊民，更重要的是，他希望藉此能打造出一批名臣名將來，不僅僅是要練兵，也是要練將相！牛刀先小試於西南，然後再大用於河朔，他要創就一個前所未有的盛世！

直到此時，趙頊依然還陶醉在他的設想中，絲毫沒有覺察到自己低估了益州的危機。對於現在的狀況，他只有憤怒，卻並沒有多少擔憂。他只憤怒於臣下的欺瞞而已。唐康所言之事，肯定不是全部捏造，但也必有危言聳聽之處。況且他一個邊遠知州，又能看得了多寬多遠的局面？他還能勝過朝中的公卿們不成？朝中公卿們因此而大做文章，未必便沒有黨爭的因素。“異論相攪”，本是祖宗的法寶，這也是可以預料的事情。

既然是秉著鍛鍊人才的宗旨，那麼派重臣宿將去，便太沒有道理。象郭逵等人，他當然信得過他們的能力，但是他卻信不過他們的年紀！萬一又是一個種諤，對軍心士氣，會有多大的打擊？

對於派遣了種諤去益州這件事，趙頊直到此時還在後悔不已。

“官家。”

“唔？”

“石越來了。”李向安小心翼翼地說道。他是隨龍的內侍，小心謹慎在朝中當差快二十年，也是極為不易的。朝中大臣中，李向安與石越關係最為密切，但是他卻從來不會落下任何把柄。所以既便石越不得意的年頭，他也從來沒有受過波及。

“宣他進來。”

趙頊不得不暫時停止他的思緒。

與此同時，郭府花園的沉劍亭中。

“想當年狄武襄公……”

郭逵正與何畏之對坐小酌。二人一面飲酒，一面說些歷代兵法戰陣之事。兩人一個是仁宗朝的宿將，一個是名震西北的將軍，說古論今，指點英雄，竟是越來越投機。杯來盞往，酒過三巡，二人酒量雖豪，卻亦禁不住都有了些醉意。

何畏之素以英雄自許，但自西事漸平之後，幾年來卻極不得意，他竟是被舉薦調到了侍衛步軍司，也就是所謂的“三衙”之一任職，這個名義上的全國步軍最高司令部，說得難聽一點，不過是樞密院與各軍之間的傳令機構而已，雖然名義上還負責演習、訓練、調防等等事宜，但實際上所有這些事情都是樞府決定，然後一紙公文發到三衙，三衙蓋了印以後發出去——即便說得委婉一點，這也不過是“儲才之所”。想何畏之在與西夏的戰爭中，以赫赫軍功而晉升為昭武校尉，正思一展鴻圖，不料卻被打發到了三衙坐冷板凳，他身上的官職也變成了不折不扣的“雞肋”。幾年來鬱郁於心，不免頗有些怨氣。這時候說起歷代的英雄豪傑，更不免觸動愁腸。他一口氣灌了幾杯濁酒，藉著酒意，擊掌長歌：“我年十五遊關西，當時維揀惡馬騎。華州城西鐵驄馬，勇士千人不可羈。牽來當庭立不定，兩足人立迎風嘶。我心壯此寧復畏，撫鞍躡鐙乘以馳……”

這首詩是蘇軾所作，坊間流傳，郭逵也是聽熟了的。因聽他唱得沉鬱蒼涼，亦不禁拔劍起舞，亢聲和道：“關中平地草木短，盡日散漫遊忘歸。驅馳寧復受鞭策，進止自與人心齊。爾來十年我南走，此馬嗟嗟入誰手？楚鄉水國地卑