然彎向一旁。

接著又是突如其來地，白色長袍出怪鳥般的叫聲：

“多——————米諾——————！！”

“來啦——————！！”

隨著回應，傳來金屬輕微摩擦的鏘鎯聲響。

位於白色長袍一旁，與圖騰相同色澤的火焰形成一道漩流。

“來啦來——啦！您叫小的嗎？教授。”

從火焰漩渦當中現身的是——過兩公尺高，外型如同瓦斯桶般圓滾滾的物體。上頭的彈簧如繃帶厚厚纏繞成木乃伊狀，並以一大一小的齒輪充當雙眼，條柄從頭頂部位突出來，形成臉部的輪廓。手腳跟臉部同樣，是由管子跟齒輪“隨便拼湊出來的”類似形狀。

這個奇怪的物體微微往前傾斜，擺出遵從的姿態。

“您忠實的‘磷子’多米諾已經來惡了——痛、好痛好痛、洞絲哇喔（痛死我啦）！？”

白色長袍突然伸長手臂，前端形狀有如玩具的機械手狠狠擰轉名為多米諾的“磷子”沒有嘴巴的臉頰。

“回答只要一次就夠了知道嗎——？多米諾——”

“豪伊耗伊、翁哎、豪伊、要哦——（好的好的、重來、好的、教授）！”

“很——好，對了多米諾——？”

“是的，教哦哇洞洞洞（授好痛痛痛）！”

白色長袍再次擰轉。

“你到——底上哪兒去了？害我孤零零地待在黑暗當中，一個人自言自語——？”

“為勿椅為勿椅（對不起對不起）……小的按照教授的指示，在下面維修‘晚會之櫃’豪洞豪洞（好痛好痛）！”

再一次擰轉。

“多——米諾——？你是在拐彎抹角指責我嗎——？”

“危我厄危訴（沒有這回事）……好痛痛痛！”

終於從機械手解脫的多米諾搓搓臉頰以減緩疼痛。同時突然伸出另一隻手，嘎吱嘎吱地以整個手腕轉動插在頭頂的條。被擰轉歪曲的彈簧捲進體內，取而代之延伸出來的彈簧覆蓋臉部。

他（？）歪著煥然一新的臉部，語氣恭敬地詢問：

“啊——咳咳，那麼教授，準備開始了對嗎？”

“沒——錯！多——米諾——！”

身穿白色長袍的“教授”聞言，再一次擺出幾分鐘前的姿勢，把剛才的話重複一遍：

““接——下來，終——於準備開始進行實驗了哦——？因為從來沒看過這麼嚴重的扭曲呢——！！”

位在幾乎要馬上抓住一般伸長的雙臂前端，戴著服帖手套的細瘦手指蠢蠢欲動。

………【第二章　展望　（上）】………

即使到了放學時間，夏天的太陽仍然高掛天際。

處在泛白的陽光之下，吉田一美獨自走在放學回家的路上。從大馬路沿著放學的圍牆轉進叉路。

這條不寬不窄的路是從住宅區通往大馬路的叉路之一，從兩旁的商店跟行人數量來看，與位於商業區的繁華街道截然不同，充滿了生活的熱鬧趣味。

高聲叫賣著自己的蔬菜比級市場還便宜的菜攤，將送來的酒瓶成捆綁在籃子裡的酒店，放學途中女學生聚集的蛋糕店，忙著將行李堆放在小貨車的乾洗店等等，以各自不同的方式嫻熟地招呼著生意。

處在這股活力當中，吉田的臉色卻顯得很暗沉。把臉抬至儘可能不要撞上別人的程度，提著看起來相當沉重的應該怎麼辦才好……所謂的走投無路就是這種感覺。

（到底要猶豫不決到什麼時候？）

如此心想。

也明白這麼做有多愚蠢。

然而，仍舊是“無能為力”。

唯一能做的，就是不斷往前走，這