事實擺在眼前，不得不放棄這一連串的行動計劃。

實力的差距過於懸殊，豈是一把武器就能挽回。

無論是長廊內的戰鬥，還是外面的偷襲，手持武器反而容易把注意力放在攻擊上，而疏忽了防禦，到頭來受的傷反而比以前來得更重，被打得連站都站不起來，演變成本末倒置的結果。

“足以運用武器的本領嗎？”

一面倒的挫敗，讓她甚至感覺連白骨也如此諄諄教誨。

（其實，那次的經驗並不是白費力氣。）

在這之前，她只懂得掌握自己全身範圍的“殺氣”意象流動，一旦取得武器以後，就算實際上手無寸鐵，也會開始思索並體會持有武器之際的狀況。如同學習使用工具的原始人一般，已經抓住了“也能將自己以外的事物運用在戰鬥當中”的這種感覺。

（不過從那個時候到現在已經過了很長一段時間……恐怕，還沒有辦法獲勝吧。）

不是別的，正是這種敏銳的感覺讓她清楚感受到雙方之間的實力差距。即使明白對方的能力原本就乎一般人之上，卻從來不曾灰心喪志或者心生放棄的念頭。接納眼前的事實，把對於自己的憤怒與懊悔，轉換成迎接下一次挑戰的力量。不斷歷經下一次、下一次、下一次、下一次……少女天真地想像著，總算好不容易抵達目標的自己跟一行人大顯身手的模樣。

體內寄宿著亞拉斯特爾，成為火霧戰士的自己離開“天道宮”，一面保護著她導覽外面世界的威爾艾米娜，同時與小白一起對抗“紅世使徒”……

在腦海中描繪著不知何時才能成真的未來景象，少女輕笑起來。

（嗯，沒錯，為了這個目標……）

最重要的就是逐漸縮短彼此的差距。

（有沒有什麼可以使用的武器？要是使用其他工具不知道行不行得通？能不能讓對方大吃一驚，對我刮目相看呢？）

少女突然變得雀躍不已，雙手抱住胸前，露出一副活像是準備惡作劇的頑童表情，開始盡情揮想象力。

從“隱匿的聖堂”送出的涼風輕輕拂過她的臉頰。

汗毛感受到風的觸控，少女用力擦拭臉頰。

擦拭的手背染上一片鮮紅。

“……”

不是鮮血，是午餐的義大利麵肉醬。看來是沾到臉頰卻一直沒有覺。

威爾艾米娜所煮的義大利麵，是把乾燥的義大利麵丟進煮沸的鍋中水煮之後就算大功告成，手藝可說是豪邁爽快又亂七八糟，根本難吃得要命。冷卻之後再放進微波爐重新加熱的話更是慘不忍睹。由於肉醬是罐頭食品，藉由這個品味一致的口味加以中和，總算是稍微挽回了一些頹勢。

不知為何，少女一直定睛凝視鮮紅的手背。

“！”

半晌，沾著肉醬的臉頰浮現得意的微笑。

這幾年來，“天道宮”一直盤旋在日本這個國家的上空。

這是基於亞拉斯特爾的意思，理由方面以廣義來說是儘可能不希望接近歐洲，狹義來說是因為這個島國是少女的故鄉。

威爾艾米娜並未強行要求或建議亞拉斯特爾以這個國家作為固定盤旋地點。只是在報告少女生活狀況的期間，自然而然演變成如此。不知是否出自於這層顧慮，“天道宮”之內的日常對話向來以少女的母國語言也就是日語為主。

此外，威爾艾米娜站在個人立場，認為日本是調理食品的寶庫，因此給予這個國家相當高的評價。

（最重要的是，菠蘿麵包只有在這個國家才買得到。）

她走在人群之中，腦海裡描繪少女的笑容，表面上則不動聲色。由於周圍的人們自動讓路，所以即使揹著特大行李，一路上也暢通無阻。

當然