“哎呀，夏娜你真是的。”

拿起了夏娜放下來的毛巾，輕輕為她擦掉了沾在嘴唇邊的一圈牛奶痕跡。然後作為一連串的熟練動作，把少女的身體轉過半圈，推了推她的脊背。

“來，接下來是洗澡。從外側好好暖和一下身體吧。”

“嗯。”

這次的簡短回答，則是夏娜掩飾羞澀的具體表現。

互相親密相待的兩人，並沒有血緣關係。

在法律意義上也並不是母女關係。

而且，“現在”兩人間並不存在任何的關聯。

這樣的兩人，卻不知為什麼非常親密，就如親身母女一樣。

雖然這種存在方式令人感到非常不自然，不過在事實上，“已經形成了這樣的狀況”。

介於兩人之間的某一個存在，生了缺失。

作為結果，就殘留下現在的這種狀況。

千草沒有自覺到任何不自然，可是夏娜卻感覺到了。

因為夏娜並不是世間的常人。

她是為了維護世界平衡，以討伐縱橫肆虐於世界背後的“紅世使徒”為己任的異能者．火霧戰士的其中一員，其稱號為“炎灼眼的殺手”。為了在這個城市生活而偽裝的名字，叫做平井緣。臨時的居住地是鄰鎮的某座高階公寓中的一個套間。

千草並不知道這些事實的前兩項，而只知道後兩項。

夏娜也沒有打算告訴她真相。

因為介於兩人之間的東西、生缺失的東西，正是千草的兒子。

正確來說，應該並不是她的兒子本人。而是被過去襲擊了這個城市的“紅世魔王”一夥啃食的兒子的殘渣。是本來應該會很快消失的替代品。

本來只擁有作為異能者的統稱、以及作為履行使命者的稱號的少女，被那個替代品起了一個作為獨立個體存在的名字“夏娜”，跟他共同經歷了好幾場戰鬥。共同度過了一段日子……然後，在某一天突然消失了。

當她回過神來的時侯，那個替代品的所有痕跡已經從她的身邊消失無蹤了。

那是在十二月二十四日的聖誕節平安夜生的事情。

“……&quot；

從客廳來到走廊的夏娜，作為這兩個星期來的習慣，抬頭看了一下眼前的樓梯。在樓梯上面，有一個她曾經多次從門口奔過去、也曾經從外面的陽臺出入過的房間。

現在，那裡已經空無一物了。

在第一次看見房間中央只剩下自己以前用大太刀戳過的痕跡的時候，她在好幾秒鐘內都陷入了茫然自失的狀態。然後，她就馬上拼命地在空蕩蕩的房間裡搜尋起缺失的原因，以及是不是有什麼殘留的線索——就好像在尋找那個替代品本身那樣。

但是，什麼都……什麼都沒有。

自那以來，她就沒有再進過那個房間，也沒有進去的理由。即使那個代替品身邊的朋友來訪，她也只是負責領路，自己並沒有走進去。她一直對走進那個地方心存抗拒。

“夏娜。”

從掛在胸前具有在黑色寶石交叉環繞著兩個金環的吊墜——神器“克庫特斯”之中，傳出了賦予她異能力量的“紅世魔王”魔神“天壤劫火”亞拉斯特爾的簡短催促聲。這也是最近形成的慣例了。

“嗯。”

夏娜也同樣以簡短的聲音做出回應。

他自然而然地用這個名字來稱呼自己，到底是從什麼時候開始的呢？

夏娜一邊開啟更衣室的門，一邊想著這樣的問題。

在來到這個城市之前，他並不需要任何指代火霧戰士“炎灼眼的殺手”的詞語。因為基本上都不會有需要跟別人區分稱呼、或者跟別人一起交談的機會。正因為如此，兩人應該