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踐踏著那樣的寶石，不斷地從一個小島過渡到另一個小島的老紳士，忽然停住了腳步。

“噢，好久不見了，德卡拉比亞。”

他透過帽沿、以窺視般的視線向上看到的東西，是在霧雨之中突然浮現出來的一個自在式。

在人類大小的圓圈內有一個五芒星、中央有一個眼睛狀的紋章，彷彿還沒睡醒似的半合著。

“明明現在也不是緊急事態，真沒想到你會現身啊。”

絲毫不在意對方的奇特外表，老紳士繼續說道：

“終於……動員令已經傳達到我這裡來了嗎。”

自在式沒有回答，只是時而晃動，時而旋轉，時而生變化，就這樣漂浮在霧雨中。

………【第三章　為了啟程　（上）】………

佐藤啟作正擠在電車的人潮裡。

（果然，還是應該在早上出門才對啊。）

事到如今，他才後悔了起來。

跟早晚的高峰期相比雖然要好一點。但是御崎市車站是有多條路線經過的中轉車站。下午兩三點的時候陷入慢性擁擠狀態，也可以算是地勢佈局上的宿命了。特別是這個從御崎市車站開往西南方向的線路。還跟遠處的都圈相連線。那就更擁擠不堪了。

被人潮推來擠去，掛在肩上的那包大得有點多餘的行李，也總是被拉來扯去。

（好痛……不過，也沒辦法。）

對佐藤來說，在這次的啟程之前，他還是想好好跟“悼文吟誦人”瑪瓊琳·朵作一次正式道別。他一直在等著昨晚也一如既往地喝得爛醉如泥的她醒來．結果就拖到了這個時間——就是這麼回事。

對於她那“一如既往”的狀態，佐藤雖然也感覺到有點沮喪，但是又轉念一想“怎麼能因為這種程度的事就喪氣”，於是又重新振作起來，在大屋門前精神十足地——

“那麼，我要去了！”

懷著賭上自己一切的決心向她作出了宣言。

而瑪瓊琳對這句話的回答——

“行～啦行啦。你這次可是去當跑腿，要好好聽從吩咐做事啊。”

卻是這樣有氣沒力的一句話。

反倒是“蹂躪的爪牙”馬可西亞斯——

“旅途快樂哦，期間的長短是沒關係的啦，全都看你噦，佐藤啟作。”

罕見地以認真的口吻向自己說了這句話。

（怎麼說呢，難道就不能再說得有點那個感覺——）

心懷沮喪的少年想到這裡——

（——啊，糟糕。）

就立刻察覺到自己又在向她渴求著什麼了。他慌忙甩了甩腦袋。被擠得動彈不得的周圍乘客都以抱怨的目光看向抖動著身體的他，不過他還是完全無視了。

（才一出來就變得這麼懦弱怎麼行啊！）

自己是懷著“為了她做自己能做的事”這個誓言而主動提出這個要求的。要是再期待獎勵什麼的話，那也太不知足了，甚至可以說是任性的想法。

（對，先不管她用什麼口吻來說，“好好聽從吩咐做事”，瑪瓊琳小姐的這個指示本身是非常正確的……我一定要好好做才行。）

作為受到外界宿任命的初等聯絡員，必須迅而準確地處理事務，完成情報的直接接收和轉交任務……這種身份、行動和目的，全都將作為自己的責任揹負在肩上。無論是像孩子一樣向誰撒嬌，還是像傻瓜一樣藐視世間，現在都是不允許的。當然。正因為知道這一點，他才像現在這樣鼓起幹勁。

（好，我要好好幹！）

在內心讓自己振作起來的同時，為了把確認放在外套內袋裡的介紹信、以及瑪瓊琳新交給他的籤條這件