到大家的動作都這麼利落啊，這樣的話應該不會被埋怨了吧？”

說完，他就把自己的塑膠袋放了下來，出了“咚”的沉重聲音——簡直就跟夏娜拿來的那袋差不了多少。

稍微有點吃驚的池，不由得仔細地打量了一下這個一臉若無其事、不知從什麼時候開始變得有威勢起來的、從初中開始認識的好友。

“怎麼了？”

“不、沒有啦。我只是在想，你是不是鍛鍊過身體了？”

“咦？啊，算是吧。”

那張掩飾的笑臉所包含的感情並不單純。只有親密的好友才能看出，在那裡面還混入了一絲絲的寂寞感。

對於那種從幾乎沒有改變過的外表上偶爾顯露出的深沉感，池作為一個少年，不由得產生了一種類似羨慕的感覺。雖然不能具體說出來，但他確實是改變了。

“那不如我把這些先拿到垃圾場去吧。”

“啊，那拜託你了。”

在如此回答的池面前，悠二毫不在意地把自己的袋子和夏娜拿來的袋子——這兩袋重量相當可觀的塑膠袋——輕鬆地拿了起來。他似乎完全不知道自己做的是一件很厲害的事，就這樣若無其事地向著位於校舍另一側的垃圾場走去。

啞然地目送著他的池，現佐藤也跟自己一樣注視著同一個背影。他以一種有點不服氣、卻並不包含惡意的嚴肅表情，注視著悠二。

這位平常總是活潑開朗的少年偶爾露出的認真表情，最近池也不止一次地看到過。也沒有像以前那樣，採取“一遇到煩惱就找人商量”的輕率行動，而是自己思考。

這時候——

“怎麼啦，池？”

田中把掃帚和垃圾耙等工具集中拿了過來。

“嗯？啊，沒有啦。”

池含糊地回答道。於是，田中也順著池的視線方向一看，然而表情卻馬上就變得陰暗起來了。然後，他重新抱起剛要放下來的掃帚和垃圾耙——

“我把這些東西拿回去用具倉庫吧。”

說完，就腳步匆匆地離開了。

最近的他似乎抱有跟佐藤完全相反的煩惱，也時不時會露出陰鬱的表情……那種陰鬱完全不像以前的他。雖然平時跟大家相處的時候他都像以往那麼開朗，可是偶爾卻會變得無精打采，就像現在這樣。

就在這時，緒方——

“等一下，田中。我也要把這個拿去。

拿著疊起來的掃落葉用的簸箕跑了過來。來到他身邊，卻並沒有跟他說話，就好像挨著他一樣跟著他走……靜靜地，跟他在一起。田中也同樣什麼都沒說。

池知道緒方一直對田中的煩惱感到憂慮，也為此費盡了心思。

“……”

那樣的她，正在以現在的自己能做到的方式，努力地在背後支援著田中。本來她一直都是不管三七二十一地從正面向田中起猛攻的啊。

“改變了的人……原來並不只是我一個嗎……”

彷彿在確認一般，池自言自語道。

“池同學——”

聽到呼喚自己的聲音，他馬上轉過身來。

只見吉田正從校舍那邊向這裡小步跑過來。

“老師說馬上就會過來確認了，我們好像是最快的呢。”

“是嗎。那麼等老師的檢查透過之後，我們大家一起去飯堂，喝點果汁什麼的吧。”

池笑著向她說道。

吉田也以開朗的笑容回答道：

“嗯。”

在點頭同意的她背後，池看見了。

“啊，坂井也回來了呢。接下來——”

“……”

這時候，轉過臉去的她，在輕柔地躍動著的頭間掠過的