露了點招攬之意。宋應星本對科舉無甚把握，心想考完若是名落孫山，回鄉謀個書館，教幾個小童，好養家餬口。信王延請入府做幕僚，那是再好不過，當下答應下來。問到涂紹煃志向，一便是能為官，二則想開家大書局，以承父志。朱由檢微笑不語，心想此人心直爽朗，開個書店給他經營也是不錯。許久沒有這樣放鬆，朱由檢興致甚高，連聲喚店小二添酒加菜。張掌櫃從店小二口中得知那小公子是信王，不由得大喜過望，親自來做陪，酒水菜餚流水一般送上來。不料那酒雖然不烈，但是後勁悠長。張掌櫃海量自不必說，四人中除了朱德雍身負護衛之責，不敢貪杯外，朱由檢、宋應星、涂紹煃各懷心事，他鄉遇知已，酒入愁腸，都喝了個酩酊大醉。還好明月夜見二人久去，深夜不歸，放心不下派了家丁來尋，這才將三個醉如爛泥的酒鬼揹回王府。

次日朱由檢睡到日上三竿才起，還是覺得頭重腳輕。心想喝酒誤事，今日肯定是耽誤了早課，怕是要惹先生不快，正在暗自懊悔。明月夜端了碗醒酒湯，笑嘻嘻地走進來，說道，“柳泉居院張掌櫃等在門房一上午了，怎麼勸說也不肯離去，說是信王答應給他題字。”朱由檢疑惑道：“題什麼字，我怎麼不知道？”明月夜掩口忍著笑道：“你昨天把人家店名給改了，新取了個名字叫天然居，倒是很有新意。還說要給他寫一幅楹聯，什麼天然居，天上客的。我看那柳泉居的老闆是賺大了，一桌薄酒換了信王一副墨寶，這等手段他們家是青出於藍而勝於藍。檢哥兒昨日不是親口答應他的麼，怎麼酒醒了什麼都忘了。”朱由檢撓了撓頭，依稀想起來有這麼回事，沒奈何喝了醒酒湯，找來筆墨給張掌櫃題字交差。第一回給人寫字，不敢有所懈怠。宿醉之後，倒也是筆走龍蛇，字字鐵劃銀鉤寫成一個上聯：客上天然居，居然天上客。自己欣賞了一會頗覺滿意，臉上泛起惡做劇的笑容，心想這也許是自己來到這個時代做第一回盜版，只給寫個上聯也讓張掌櫃頭疼一回，找個能對仗工整的下聯恐怕不太容易。簽上大名，蓋上墨寶，喚小廝捧了送到門房。心想從今以後，恐怕有無數的煩惱找上門來。&nbsp；卻沒注意到明月夜看他的眼神，有些痴了。

天剛亮宋應星就起床回客棧取了行李。科舉對他來說只是為了獲個一官半職的謀生手段，行囊裡未完書稿才是他生命中的一部分，須臾不敢離身。多年的科舉生涯，歷盡艱辛跋涉萬里，看到的只是官場的黑暗和儒學害人。本想此生學沈括安心著書立說，不料卻在京城遇上了知已，畢生所學有了用武之地。信王年紀雖輕，但那份自信、那份尊重、那份親和卻讓他感動，內心中燃起對前途希望之火。將畢生所學售與帝王家畢竟是那個時代士林唯一的夢想，這使他毫不猶豫加入信王幕府。

回到信王府住處放好隨身物品，涂紹煃仍在客房宿醉未醒。早有小廝等在門口，見他轉回，急忙告訴他信王有事找他商議，在書房裡等他多時了。

連下了幾日大雪，這日天剛放晴，一早涂紹煃就來喊宋應星同去踏雪尋梅。客房院裡四處都沒見他人影，轉到書房，那宋應星正埋頭研讀幾張紙片，讀到不解之處，眉頭皺成一個大川字，恍然不知涂紹煃來到傍邊。

“不行，明日定要叫朱管家帶我去實地看看。”&nbsp；宋應星自言自語。

“何事讓長庚老弟如此入迷？