蔓兒換了一碗新茶。

“……剛才都是我不小心……”蔣氏還跟連蔓兒解釋。

“多謝大嫂了。”連蔓兒笑著接了茶，向蔣氏道謝。

剛才的事，離的遠的或許看不真切，但連蔓兒卻看的清清楚楚。是蔣氏的眼角餘光瞥見了連朵兒的動作，那個時候，蔣氏就變了臉色。然後，飛快地隔在了連蔓兒和連朵兒之間，甚至因此還撞翻了連朵兒手裡的茶杯。

蔣氏是個聰明人，見機的快。

這邊廂。女眷們都沒什麼話說，因為周氏太難討好了，誰也不願意去觸黴頭。連蔓兒倒是知道說什麼話能討好周氏。不過，她不想那麼做。而連老爺子那邊，卻和連守信、五郎嘮的挺熱鬧。

“一會從這出去，還上哪去？”連老爺子問連守信。

“先哪也不去，得先回家。……有來拜牌樓的，得接待接待。下晌再接著出來拜年，這一早上。我們就只上這來。”連守信就道。

說到拜牌樓，連守信就站起了身，向連老爺子和周氏告辭。

因為連守信的話，連老爺子也就不好阻攔。

一家人就從屋裡出來，連老爺子和周氏還是坐在炕上沒動。別的人都送了出來。走到外屋，坐在灶前燒火的古氏就急急忙忙地站了起來，臉上帶著謙卑、討好的笑。

“……朵兒毛手毛腳的，沒傷著你吧，蔓兒。蔓兒，你別和朵兒一般見識。她呀，連你一個小手指頭都跟不上……”

連蔓兒嘴裡含糊地應了一聲，腳下不停地往外走。現在，古氏在連家的地位很尷尬。要跟古氏說話，大家都不知道該怎麼稱呼才好。

“……你幹啥那，又想憋啥壞主意。以為巴結上誰，你就能咋地了！”周氏突然從屋裡探出頭來，原來她見連蔓兒一些人走了，也從炕上下來。就聽見了古氏和連蔓兒搭話。

“幾天沒讓你推磨了，骨頭又癢癢了是不，不識可憐見的東西！”周氏又罵古氏道。

周氏罵人，是一年無休，十二個時辰隨機發動。

連蔓兒一家人，連守信和張氏都是好脾氣，一家人遇事都是有商有量的，從沒爭吵過，更沒人會罵人。她們也習慣了這樣溫煦的家庭範圍，因此對連家老宅這樣的氣氛，可以說是毫無好感，且十分討厭的。

大家就都裝著什麼也沒聽見，什麼也沒看見，加快腳步，從老宅出來，直接回了家。

……

大年初一，連蔓兒家賓客盈門，連枝兒和連蔓兒跟著張氏在後宅，招待來訪的女眷，直到過了晌，才得空吃飯。

初一，大家相互拜年，一般都不會在別人家吃飯。

而這一天，一般的人家也都不怎麼開火，因為有許多團年飯剩下來的菜，還有包的餃子。連蔓兒家就簡單地熱了幾道菜，又將茴香大肉餡的餃子下油鍋煎的油汪汪、香噴噴地，一家人圍坐在一起，親親熱熱地吃飯。

“娘，早上連朵兒要給我端茶，你看見她那眼神沒，一看就沒安好心。”連蔓兒跟張氏閒聊。

“我看見了。”張氏的注意力立刻就轉到了連蔓兒的話上面，“還是多虧了繼祖媳婦。……朵兒那丫頭，心太窄，犯壞。咱這沒招她沒惹她的。”

“蔓兒，你以後少上那頭去，就是去，身邊也多帶倆人，別讓她往你身邊靠。”五郎就道，“小七，你也是，咱都防著點那邊的人。”

“嗯，哥，我知道。”小七吃的腮幫子鼓鼓地，點頭應承道。

五郎只提醒連蔓兒和小七，並沒有提醒連枝兒。這也有個緣故，因為在外面行走的，多是連蔓兒和小七，連枝兒輕易並不出門，即便出門，也不會是一個人，多是和張氏、連蔓兒在一起。

“早上，我看著……她那臉上都不是人色了，怕是……”張氏突然開