進了西花園，卻並不往暖閣去，而是來到了一座精緻的小院落前頭。

連蔓兒四下看了看，如今是寒冬，只有松柏依舊蒼翠。不過看這四周的景緻，足可以想見春夏之時，這院子周圍是如何的花木扶疏。

“……前幾天大太太染了些風寒，不好見客，和連太太連姑娘錯過了。大太太這兩天很是念叨。萬幸這兩天好了些。……還得有一會才開席，大太太說過來歇一會。說是連太太和連姑娘到了，務必請到這來見一見，說說話。”王大娘就解釋道。

原來是沈家的大太太要在開席前和她們見個面，連蔓兒自然不會說什麼，就隨著王大娘進了院子。

院子裡房舍並不多，四周也是抄手遊廊，上房門口站了許多的丫頭伺候，見王大娘帶著人進來了，就有人往屋裡傳稟，還有兩個機靈的小丫頭下了臺階迎過來。

“大太太剛才還問客人到了沒，可巧這一會就到了。”一個小丫頭笑著道。

連蔓兒和張氏在眾人簇擁下邁步進了門，門內是一間堂屋，兩側錯落有致地擺放著些玉石盆景，青瓷茶瓶等，正對著門口的是一架四扇的紅木框彩繡屏風。

一進了堂屋，就聽得屋角叮咚有聲，連蔓兒順著聲音看過去，就見屋角處玉石盆景的後面，還有一臺座鐘。那座鐘足有三尺來高，剛才的叮咚聲，卻是在報時。

如今這個年代，已經有比較先進的鐘表從遠洋經由經商的船隊傳了進來，只是還比較稀罕，而且以這種比較大型的座鐘為主，也有小巧一些的懷錶，那就更是稀罕，得用黃金來買。而一般人家就是有黃金，也是買不到的。

此處能有這樣的佈置，足可以說明這是沈家一處重要的所在。而能夠在這裡小憩待客的，其在沈家的地位，自然也非泛泛。

沈家的大太太，如今應該是沈家嫡枝中輩分最大，同時也是身份最高的女人。這一切，也就不奇怪了。

連蔓兒心裡正這麼想著，就有小丫頭挑起東屋的門簾，請張氏和連蔓兒進去。

原來大太太石氏正在東屋。

母女兩個進了東屋。東屋內的佈置，是遼東府最常見的居家佈置。臨窗是炕，炕下靠著牆，擺著一溜四張太師椅，兩張椅子中間還安放著矮几，矮几上擺著花瓶、痰盒等物。屋內的擺設、裝飾樣樣精緻，不過大多以石青、鴉青、深藍等色調為主。

炕上放著一張矮桌，矮桌兩邊各設一個石青色緙絲的靠背，大太太石氏正靠著靠背坐在炕上，手裡端著杯參茶在慢慢的品著。

張氏和連蔓兒進了屋，就忙附身向石氏請安。石氏身上有誥命，品級可比張氏高多了。

石氏見張氏和連蔓兒來了，忙放下杯子，從炕上起身，一手虛扶張氏，讓張氏和連蔓兒不必多禮。

“早就想著見見你們孃兒兩個，只是都錯過了。……快坐下說話。”石氏含笑道。

張氏就被讓到石氏對面坐了，連蔓兒挨著張氏的腿，坐在炕下第一張椅子上。隨後就有小丫頭魚貫而入，送了香茶了點心上來。

石氏和張氏客套著說話，連蔓兒在一邊忍不住仔細地打量起石氏來。

因為剛才石氏曾經站起來過，連蔓兒發現這是一個身材苗條而且頗為高挑的女人。張氏的個頭在女人中就算是高的了，可是跟石氏站在一起，張氏似乎還比石氏矮了那麼一點。

石氏的個頭其實還沒有什麼，讓連蔓兒驚訝的是她的美貌。

瓷白的肌膚，看不見任何的瑕疵，巴掌大的瓜子臉上眉目如畫。這應該是畫中走下來的人物，連蔓兒想。而這樣的美人，她臉上最動人的是那一雙眼睛。

那是一雙丹鳳眼，眼角微微上挑，連蔓兒驚奇地發現，這雙眼睛她似乎是在哪裡見過。繼而，連蔓兒心裡暗笑了一聲。她怎麼會想不起