喝越有味，而後便一個個癱軟如泥，五堡變得異常安靜和空曠。

不知是有意還是無意，牛牯沒有聽從房秋心的吩咐，不但忘了把蘭英一併鎖了，還眼睜睜地看著她消失在黑漆漆的巷子口。

也許是做賊心虛，房秋心表現出前所未有的小心，反覆交代應該派兩個家丁去守周春霞住的院門。牛牯覺得有些小題大做，哼了幾哼後只把一個叫劉羅仔的人安排了過去。

房秋心和牛牯都想不到，劉羅仔是春霞娘從雪地裡揹回來的一個孤兒，和春霞娘很親，如果不是劉羅仔值班，就算蘭英肯幫忙周春霞她們也無處可逃。不過，讓她們在五堡亂成一窩蜂的時候逃走，又是房秋心計劃的一部分。

夜半時分，那幾個女紅軍帶著周春霞、馬麗如願離開圍屋，房秋心那顆懸著的心放下了大半，關上圍屋大門後立馬又和牛牯廝混在了一起。

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桌上那隻西洋自鳴鐘敲響了，房秋心估摸十二時到了，忽然嘆口氣，點亮油燈穿起了衣裳。在她身上折騰了半宿的牛牯儘管疲累至極，仍然一個鯉魚打挺翻身坐起，從枕下摸出了那把駁殼槍。

“我想還是去看看大娘吧。她身體不好，我怕她出事。”房秋心扣著衣衫，小聲道。

牛牯露出一縷譏諷的笑意：你倒挺關心她啊！不能等到天亮嗎？

房秋心溫婉地一笑：“不行。我剛才做了個夢，夢見大娘在哭。她也可憐。唉，誰叫我們是姐妹呢？”

房秋心說著，柔軟的手在牛牯手上摸了摸，牛牯心裡一顫，兩條腿不由自主地邁了出去。

春霞娘十多年前就和周國富分居了，住在一個單獨的院落裡，她長年吃齋唸佛，有專門的廚房和佛堂。本就是一個僻靜之處，加上往日巡邏計程車兵皆已爛醉，他們一路行去鬼也沒碰上一個。牛牯剛推開門，一股濃烈的酒香便撲了上來，燻得他們直打噴嚏。

“難怪老爺說進了這裡會嘔呢，原來味兒這麼難聞。”

房秋心說著炫耀地嗅了嗅自己的手腕，她的手腕、腋下常年點著周國富從贛州、廣州、韶關買回來的花露水，走哪兒香哪兒，彷彿一棵正值花期、會行走的桂花樹。

“唉，酒罈怎麼全破了？多好的酒啊！”牛牯看見春霞孃的房子裡一片狼藉，四處是碎了的酒缸和淤結的酒，大吃一驚。又嘆道：“唉，大娘也是命苦，有老公像沒老公，有兒女像沒兒女，過著孤老一樣的日子，何必呢？”

春霞娘平素對牛牯不錯，經常幫他縫補漿洗，還誠心實意地給他介紹過物件，是個本分人，因此對她心生了幾分憐憫。看著灶間那溜打破的酒罈，牛牯心裡有些慌亂，不知道發生了什麼事情。

春霞娘太孤單了，她平日不吃飯，只是大碗大碗地喝水酒，偏她又不勝酒力，一喝就臉紅，再多喝點兒就醉了。每當這時，她都眼漾淚花，默默地坐在一旁想她的心事，有時還嗚嗚地哭。

聽出牛牯在同情春霞娘，房秋心不高興了：

“她這是自作自受！你說她孤老，她孤什麼老？她可以去贛州跟子女們過呀，偏要賴在這兒？芽”

說話間兩人穿過吊著幾十筐草藥的飯廳，走過了那間收拾得整齊、飄散著樟腦氣息的臥室，來到纖塵不染的佛堂。

佛堂正中供著觀音像，像前的桌上擺放著長明燈、水酒、三牲及時鮮供品，香爐裡的線香飄散出嫋嫋的雲霧。壁角里的那支火把只剩下幾絲殘焰，在風中明明滅滅，彷彿鬼影幢幢。

忽然，房秋心一聲尖叫，就像魔鬼附身那般，急急地往牛牯的身後躲，一根蒼白的手指點著供桌下方，“這這這……”地說不出話來。

牛牯垂眼一看，不由打了個寒噤：地上躺著春霞娘，她口鼻流血，肢體扭曲，邊上有幾攤嘔吐物