“我要看著咱們莊內的蓮花白重新掄元，我才要成親。”她抿抿小嘴。

“執著於等第品論等外在評價是無意義的啊，琥珀，只要在你心裡頭蓮花白是第一，它就是第一，何苦執著於品酒大會的等第呢？琥珀。”沈敬儒像夫子般開導她。

“夫子，您不會了解的，品酒的等第是對釀酒師傅的一種肯定，我唐家世代是釀造師傅，外邊的人肯定了蓮花白二十餘年，我無法忍受一夕之間就灰飛湮滅。自從周家莊拿走品酒狀元后，那股氣焰有多囂張，您知道嗎？我根本咽不下這口氣。”琥珀握緊雙拳。

“琥珀，就算你要幫助你爹，也可以等咱們成親後啊，我沈家的家業殷實，你可以有充裕的時間陪你爹，我不是迂腐的男人，我會常讓你回出雲山莊的，嗯？”沈敬儒捏捏她的小手心。

“不，我要靠我自己的力量讓莊內的蓮花白重新奪魁，我不想一遇到挫折就嫁人了事。夫子，您想想，我要真的成了沈家的媳婦兒，能這麼全心全意地幫我爹嗎？”琥珀有點兒激動地說道。

“嫁人未必是逃避問題啊！況且你我兩情相悅，為何不早早完婚呢？”沈敬儒看著倔強的琥珀，輕嘆了口氣。“說來說去，你就是想多玩幾年，不想嫁我。”

琥珀聞言，快速地抬起頭來。“才不是呢，我真的是因為品酒大會的事啊！相信我，夫子，明春我一定可以幫莊內奪回狀元酒的頭銜，到時咱們就成親！真的，我說到做到，絕不食言，說謊的人是小狗。”

面對沈敬儒一臉故作不信的沉思樣，琥珀急喊了起來：

“真的，我絕不騙人！只要蓮花白掄元，咱們立刻成親！”

第八章

出雲山莊又輸了。

連續三年落敗，今年連榜眼酒都丟了，只落個第三名探花酒的頭銜。

“曖！你們聽說了嗎？這次品酒大會又是周家莊掄元耶！連續三年打敗稱霸江南二十餘年的蓮花白，那周當家意氣風發，連擺三天流水席，大宴親朋好友、街坊鄰居哩！”在河邊款衣的胖大嬸一邊搓洗衣裳，一邊興高采烈地道。

“啊！周家莊的筵席你也去吃了嗎？那道東坡肉不錯啊，挺好的，我還偷偷包了一些呢！”另一婦人甲也閒聊起來。

“是啊，是啊，周家莊可說是財力雄厚啊。”另一婦人乙也加人八卦行列。

“不過，看那山雲山莊輸了品酒大會也沒啥動靜，只是唐大叔那張老臉可能有點兒掛不住，前些天我還見他與飯館子老闆邊喝酒邊嘆氣，沒辦法啊，他也老了，怎麼跟周當家那壯盛的年輕人比呢？”胖大嬸掩口小聲地道，一副三姑六婆樣。

“那唐大叔的閨女，名兒好像是喚琥珀吧？好似與沈家少爺是一對兒呢，卻因為這事，親事給耽擱了，兩人也鬧翻了。”瘦婦人搖搖頭，滿臉可惜地道。

“啊！是怎麼回事啊？快說來聽聽廣一時間，所有在河邊款衣的婦人都停了手邊的活兒，一起看著瘦婦人。

瘦婦人看大夥兒這樣，也停了款衣的動作，故作鄭重地咳了聲：“咳！我今天說的，也是聽來的，準不準可別問我啊？”

“快說啦，哪來的那麼多廢話！”三姑六婆催促道。

“事情是這樣的，我家那口子的妹子在沈家當丫環，這事兒是她說給我聽的……”婦人壓低了聲音，故作神秘狀。“聽說沈家少爺打從三年前就很喜歡琥珀姑娘，而琥珀也很喜歡沈少爺，兩人站在一起，真是郎才女貌，登對得很。沈少爺本打算在兩年前的春天提親的，卻因為出雲山莊痛失狀元酒而作罷。”

一群婦女在河邊聽的專心。

“然後呢？快講啊！”大夥兒催促道。

“然後啊，琥珀姑娘也算是出雲莊內的釀酒好手，她誓言出雲山莊的蓮花白要不重新掄