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“哪您這次回來，就是來參加臨時酋長會議的？”

“可以這麼說，最主要的原因，還是因為戰爭，原來哈里王爺批給我們的的棲居地，已經失陷了……”

“既然有這麼漂亮的尜谷，你們為什麼還要選擇到處流浪呢？”

“尜谷四面環山，土地肥沃，只是面積實在太有限了，不過方圓百里，養不起全部的達爾瓦人，我們達爾瓦人一共有三十多個大小部落，若全部聚集在這裡，也太逼仄了一點，養一二個部落，還能湊乎。早年我們也曾為此戰亂不斷，差點把這最後的聖地也給毀了，有了這遷徙輪值制度，我們才算找到了和平，互相體恤，彼此眷顧，這本是我們達爾瓦人與生俱來的天性……”

“您不是說哈里王爺對你們達爾瓦人恩重如山，怎麼達赫酋長就……”

“是塔赫酋長，恐怕只能這麼解釋了，塔赫部落，擔綱統領已經有五六個年頭了，久居聖地，遠離哈里王爺的福廕，什麼都能忘得一乾二淨了吧……”

“哪他會如何處置我們？”

“難說，不過，我想他也不至於為了莫尕德的幾個爪牙，就殺了我吧？兄弟，您儘可放心，有我在，他們就甭想動您一根毫毛，而真要想殺我，則必須得到酋長聯席會議的一致同意，酋長們不會聽任他的隨意擺治。絕大多數酋長都受過哈里王爺的福澤，換做他們，也會象我這樣，否則的話，這個世界上就不會存在真正的達爾瓦人了……”

儘管公爵說得那麼自信，可我的替身還是心存忐忑。這個時候，他的血已經沒有早先那麼熱了，近似於本能的怯懦，已經悄悄地爬回了他的心房。再說他對阿依的傷勢又多了一層牽掛，愈發不踏實了。

再問下去，無疑是對公爵的不信任了，可真要把寶押到人家的自信心上，更是沒底。我的替身再聰明，也找不到合適的話說了。只有沉默了，最多在臉上擠出了一個十分勉強的笑容。

“大哥，既然到了這一步，只要您不埋怨您兄弟，咱們就讓老天爺自個兒作主去吧。得空兒，您還是多給我講講你們達爾瓦人的英雄故事如何？”

真所謂外強中乾，沒想到這傢伙心裡一個勁兒敲著小鼓，嘴上的功夫，卻還在見長。那公爵也真是一個爽快人，有一句，沒一句，便說開了他們達爾瓦人的風俗人情，傳奇典故。

最後，他們被押進一個很深的山洞，那情勢，彷彿又重新回到了土笆港的山洞醫院。只是不見了潔白的被褥，還有那一股十分熟悉的味道。每天噴灑的消毒液，略微嗆鼻，卻又能給人帶來一種安全感，提示人們有它在的地方都很乾淨。

這裡的第一感受，又冷又潮，雖然在大山深處，應該有冬暖夏涼的感覺，可這裡就好象是一個通風口似的，只覺得裡面的風，比外面還大幾分。一面是石壁，三面是粗木打造的柵欄，要想找個避風的地方也沒有。石壁上倒是不少凹陷，埋半個人看似沒問題，只是不停地滲著水，彷彿剛剛被大雨澆過，誰見了都避之唯恐不及。

自然不會有床褥了，一堆幹不幹溼不溼的枯草，散發著陣陣濃郁的黴味，湊近了，似乎還有新鮮的尿臊。實在沒法，我的替身寧可站到風頭裡了。這樣還有一個好處，山腹之中那種特有的憋屈感，也能多少舒緩一點。

等到押解的人退去，這裡復歸寧靜，惟有滴水的聲音，被四周的石壁放大了好多倍，不停地迴響，空洞悠長，充滿耳廓，彷彿就直接滴在人的腦瓜上似的，不知不覺生就一種難以名狀的煩惡。

大概是就關了兩個人的緣故，說話也得小心，稍微大點聲，就會嗡嗡作響，反而叫人更加聽不清了。三天過去了，除了送飯遞水的看守之外，什麼人也沒有見著，彷彿就這麼一關了事，也沒人來問訊他們。

好在兩個人關在一起，總