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六子拿來乾糧、水囊,請範三爺和陳、商、雨三人用餐。
商容兒坐在石上,被滾熱石頭燙的扭來扭去,坐不安穩;吃了幾口乾糧,忍不住抱怨道:“範三爺,咱們再走一會兒,尋個清涼去處休息不好麼?何苦在這裡受罪?”
範三爺笑道:“這石灘綿延二十餘里,一片空曠,連棵樹都沒有,哪有清涼去處?等咱們走出這石灘,只怕天也黑了;一直都不休息,可沒人能吃得消!”
商容兒嚇了一跳,叫道:“這樣頂著太陽走一下午?那豈不是……豈不是連皮也曬得焦了?”
範三爺點點頭,嘆道:“這裡上有太陽暴曬,下有熱石烘烤,確是比別處更熱一些,不過,既然要去半獸族,便非得吃這樣的苦頭不可,那是免不了的!”想一想,又苦笑道:“現在這點苦頭算得什麼?嘿,等再走兩天,到了半獸族領地深處,可更有厲害苦頭吃呢!”
商容兒聽說還有更大的苦頭在後面,不由鬱悶起來;呲牙咧嘴,不住嘆氣,連乾糧也不吃了。
待眾人匆匆吃過乾糧,又再上路,天氣越發熱了。
眾人口鼻幹痛,只覺吸進來的空氣都有些燙人;體內水份不住流失,焦渴難耐,身體卻越來越重;看看身上,沒有半點汗漬,卻是那汗珠剛冒出面板,便已被熱氣蒸的一乾二淨,再無蹤影。
行不多久,連眼睛也刺痛起來,瞧不清腳下情形,卻是石頭反射太陽光茫,銀光閃爍,刺人雙目。
眾人勉強支撐,踉蹌而行,越走越是緩慢。
商容兒和雨夢都是初次嘗此暴熱之苦,只覺苦不堪言,天下之苦莫過於此,但卻沒有絲毫多餘力氣出言抱怨;唯有心中暗暗祈禱,希望能早些走出這亂石灘,結束這焦熱之苦。
時間慢慢過去,太陽緩緩移動,一點,一點,終於落到地平線上。
夜色微降,熱氣稍退,風中透出些許涼意。
此時終於看到亂石灘邊緣;那範三爺估計不錯,果然要到天黑時分,才能走出亂石灘。
天氣既然涼爽一些,眾人便又恢復一些活力,行走稍快一些。
出了亂石灘,是無邊無際的沙丘;沙丘上長滿矮樹荊棘,密密麻麻,不可過人。
眾人在沙丘空隙間,拐來拐去,曲折行進。
直到月上中天,眾人方才來到一座小湖邊。
湖水澄清;微風吹拂,細波輕蕩,顯得十分靜謐涼爽。湖邊盡是潔白細紗,在月光照耀下閃動點點銀輝,朦朧若夢。
範三爺卻沒有觀賞景緻的心情,只顧安排腳伕在湖邊紮下帳篷,準備休息。
商容兒知道終於不用再趕路了,大鬆了口氣;也顧不得什麼形象、面子,一屁股坐在沙地上,抱著腳哼哼唧唧;小臉皺成一團,如要從中擰出苦水一般。
雨夢見她模樣,沉吟片刻,也不再矜持,跟著坐下;只是坐姿大方莊重,不似商容兒一樣狼狽不堪。
陳敬龍有內力護體,耐冷耐熱,在亂石灘時不似常人一般疲憊的厲害,出了亂石灘後,體力恢復也遠較常人迅速。
此時他精力猶然旺盛,見商、雨二女累的緊了,沒有說話的興趣,便不打擾她們休息,自顧走去湖邊,觀看湖面波瀾,聊以解悶。
看了一會兒,眾腳伕已將帳篷盡數扎駐妥當,又將牛背上貨物卸下,將牛群趕到湖邊飲水。
這許多六足牛擠在湖邊,熙熙攘攘,陳敬龍興致大失,便想走開。
不料剛回身走出兩步,猛聽身後水聲大響,群牛亂奔,數名腳伕一齊驚叫,顯是出了意外;急回頭看時,只見水中一個通體烏黑的龐然大物探出頭來,二尺多長的巨嘴咬住一頭六足牛的脖頸,正想把它拉進水裡;幸好那六足牛