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三人又觀望片刻,義軍演練已畢,暫時分散休息。人群中,走出一人,快步往三人所立之處行來。
那是個女子,身材健美,五官秀麗,膚色微黑,頗顯野性;身著土黃色長裙,長髮以絲帶扎攏,繞過脖頸,垂於胸前;手中提著一柄連鞘細刀。這人正是齊若男,只是她已做女子打扮,與以前與陳敬龍在一起時,再不相同。
陳敬龍見她行來,不由的胸中滾燙,便欲搶上相迎;剛邁出一步,卻又想起她已為人婦,再不可過於親密,急忙止步;心裡又是激動,又是酸楚。
齊若男行到三人身前丈許外停住,定定看著陳敬龍,眼中神色複雜,有喜、有悲、有欣慰、亦有愧疚;過了良久,方顫聲道:“敬龍,你來了”
陳敬龍胸中憋悶,似有千言萬語充塞,不吐不快,卻又偏偏吐不出一星半點;躊躇片刻,只能輕聲應道:“是,我來了”
齊若男嘴角輕挑,似欲微笑,眼中卻有淚珠滾來滾去;輕輕說道:“我雖得知你已歸來,卻未能早去尋你;你不怪我吧?”
陳敬龍幹聲嘆道:“當然不怪訓練義軍,是大事,不可輕離,我明白的”
齊若男秀眉微蹙,悽然道:“敬龍,我……我有負重望,未能將新長纓會發展壯大,實在對你不起”話未說完,眼睛一眨,兩滴淚珠滑落,掛在臉頰。
陳敬龍黯然嘆道:“新長纓會的事情,我聽說了;是朝廷不好,不是你的過錯”尋思一下,又問道:“赭獅幫,還有多少人?祝家群俠和赤焰幫,又怎麼樣?”
齊若男垂淚講道:“幸好有些慕容將軍的心腹將士,對長纓會網開一面,暗中相助,我們才沒有全軍覆沒。祝家逃出了十幾人,祝傾城前輩也在其中;赤焰幫四百餘人,只有不到三十人隨離幫主衝出重圍;赭獅幫比赤焰幫幸運的多,隨我衝出來的,有四十餘人,他們如今都在這義軍之中”
陳敬龍聽說祝傾城與離不凡未死,心中稍安,想起那許多有心為國之士,卻死於朝廷兵馬之手,又覺心痛難當;默然片刻,問道:“孟東大叔在哪裡?在義軍人群裡麼?”
齊若男淚如雨下,哽咽道:“為了護我逃脫,孟大叔率人斷後,被追兵困住;他……他……”說到這裡,再說不下去,猛蹲下身,將面孔埋在膝頭,失聲痛哭。
陳敬龍啞聲嘆道:“想不到誓師大會一別,竟成永訣孟大叔……可惜……”說到這裡,也忍不住,淚水滾滾而下。那孟東曾助齊若男接掌赭獅幫,又曾隨齊若男入宮平定和順王爺之亂,更曾幫助籌劃準備誓師大會;與陳敬龍頗多接觸,也算有些交情。陳敬龍以往並未經歷過朋友死別,此次為平生頭一次聞聽朋友罹難噩耗,焉能不悲?
齊若男痛哭一氣,悲傷稍抑,立起身來;見陳敬龍滿面淚水,忙哽咽勸道:“敬龍,逝者已矣,無可奈何;你我故友重逢,應當開心才是,這些令人難過的事情,不必再提”
陳敬龍長嘆一聲,應道:“是……只可惜,那許多好男兒,未能死在與血寇決勝的戰場上,卻死在了自家人手裡,實在冤枉”想起誓師大會時,那些赭獅幫眾慷慨悲壯,明知早晚必死,卻絕無退縮之意,而今其中大半志願未酬卻負屈離世,不禁心痛如絞。
齊若男也長長嘆了口氣,稍稍止歇的淚水復又湧出。
歐陽干將皺眉嘆道:“弟妹、敬龍,你們不要難過朝廷倒行逆施,這筆帳,咱們務必要討回來”
陳敬龍聽他顯出對抗朝廷的迫切之意,心中微震,忙岔開話頭,道:“抗擊暗族,是當今第一要事。若男,我如今投於白虎軍中,不日將率軍抗敵;此番前來,是找你幫忙來了”
齊若男愕道:“你投入了白虎軍中?為什麼不入義軍?”陳敬龍當著歐陽干將,