絲毫不留情面，如此直漢，怎麼可能是暗中使壞的陰險小人？”

宋平康冷笑道：“您可別讓他外表騙了那賀騰外表剛正，內心……”剛說到這裡，卻聽帳外步聲急促，有人行來；宋平康急忙閉口，不敢再說。

腳步聲行到帳前，微一停頓，跟著門簾掀起，一名頂盔貫甲的將官走了進來。那將官四十多歲，濃眉赤面，正是後備軍大將嚴奇。

嚴奇入帳，看見陳敬龍，忙拱手笑道：“陳副將，我剛得士卒通報，知道你來；迎接來遲，還望勿怪”陳、宋二人忙立起身；陳敬龍還禮笑道：“嚴將軍客氣了敬龍此來，不過是尋軍需官閒聊幾句，本不想打擾將軍；卻沒想到底還是驚動您了”

嚴奇怔道：“尋軍需官閒聊？你二人何時有了交情？”微一掃視帳內，看到擺放著雜亂賬冊及一把鐵弓的桌上時，眼光立時定住，眉頭緩緩皺起。

宋平康神色慌亂，搶上幾步，擋在桌前，乾笑道：“下官這裡雜亂的緊，不堪久坐將軍，咱們……咱們到您大帳說話吧”

嚴奇並不應聲，上前將他推開，拿起桌上鐵弓，打量幾眼，扣住弓弦運力一拉，臉上登時變色；瞠目喝問：“這弓哪裡來的？”

宋平康惶恐無措，臉上漲的通紅，卻無言以對。嚴奇尋思片刻，冷道：“我回頭再跟你算賬”又衝陳敬龍歉然一笑，低聲道：“陳副將，請隨我到大帳一敘”

陳敬龍見他二人神色古怪，似有隱情，頗覺好奇；知嚴奇邀請自己，必有話說，便不推辭，隨他而去。那宋平康看著二人出帳，既不相送，也不跟隨，只是立在原地垂頭嘆氣。

陳、嚴二人來到中軍大帳，分賓主落座。嚴奇拿著那鐵弓翻看片刻，低聲問道：“陳副將，這把弓，是你拿來的？”陳敬龍應道：“不錯”嚴奇又問：“這是你昨日試射時，未用的那一把？”陳敬龍稍一躊躇，點了點頭。

嚴奇輕嘆一聲，立起身來，將弓丟落腳邊，抱拳彎腰，向陳敬龍深深鞠下躬去；沉聲道：“陳副將，險些害你當眾難堪，嚴奇愧疚；在這跟你賠禮了”

陳敬龍莫名其妙，忙離座搶上前去，扶他直起腰來；奇道：“嚴將軍，這賠禮，是從何說起？”嚴奇紅臉漲的發紫，歉然道：“宋平康膽大妄為，險壞陳副將名聲；嚴奇管教無方，難辭其咎”

陳敬龍聽他與說話，知他已發覺宋平康在弓上做了手腳，當下也不再隱瞞；正色道：“宋平康暗使詭計，著實可惡；但這事與嚴將軍無干，須怪不到嚴將軍頭上……”

嚴奇搖頭嘆道：“怎能與我無干？他……他這樣做，分明是為了我呀”

此言一出，陳敬龍登時呆住；愕然半晌，方遲疑問道：“嚴將軍這話，可著實讓敬龍糊塗了宋平康暗算敬龍，對嚴將軍有何好處？”

嚴奇思索片刻，抬手讓道：“請坐”陳敬龍回到椅中坐下。嚴奇也自落座；直視陳敬龍，緩緩說道：“陳副將，白虎軍所有將領，都是由普通士卒開始，積功而升，慢慢幹起來的。你知道麼？”陳敬龍應道：“我聽王爺說過”

嚴奇又道：“唯有陳副將，初入軍中，便得副將之職；這前所未有的破例任命，可見王爺對陳副將是何等器重”

陳敬龍赧然道：“蒙王爺錯愛，敬龍既感且愧”

嚴奇沉吟片刻，低聲說道：“後備軍將領，沒有傻瓜；我嚴奇不是，其餘眾副將，也都不是王爺破例重用之人，豈能長居副將之職，而再無後話？陳家營，不過是王爺給你入軍立足的第一個臺階罷了；下一步，便是讓你接掌後備軍。王爺的意思，我們雖不敢說破，但大家初得任命你的訊息時，便都已心知肚明”

陳敬龍心中劇震，張口結舌，不知如何應對。

嚴奇見他失神，忙道：“這事王爺不挑明，我們本也不該多嘴；但嚴奇