陳敬龍聞報，十分歡喜，忙匯聚眾將，yù鄭重接待那使者；不料，將領尚未聚齊，張肖卻已派人冷言冷語將那使者驅逐開去，竟不容其進入軍營，令陳敬龍等納悶不已。

當晚，雨仍下個不停，而整整一夜，霸王、無極兩軍皆平靜度過，竟未遭忍者襲擾。到黎明時，雨雖漸止而天猶yīn沉；忽有外出打探敵情的哨騎回報，說血寇營地只剩一座空寨，大軍竟不知何時已悄然退去。

眾將聞聽此報，無不納罕，唯有張肖早有預料，絲毫不以為異，當即斷言：“血寇大軍必已撤出八十餘里，退於寬江以南！”並向眾將解釋原由

原來，那寬江蜿蜒極長，大半江段雖在青龍境內，源頭卻在無極西部，由飛鳳關以南八十餘里處流過。因是上游江段，容匯河流不多，是以平常水量不豐，江面不寬、水深不能沒人，對軍隊往來構不成什麼阻礙。

但如今，恰是冬盡chūn初時節；無極南部雖氣候溫暖，冬天落雪不多，卻也不是全無積雪；積雪此時消融，已可令江水大有增漲，再加上yīn雨連綿，更增水量，一段時間內，江水勢必暴漲，不可過人。chūn汛情狀，年年如此，其實毫不稀奇。

血寇被拒於關外，不得北進之路，若後方再被江水隔斷，便成了置身絕地、不容輾轉；一旦交戰受挫，情勢不利，卻又無處可退，則後果不堪設想。是以，一見落雨不止，料到chūn汛將至，血寇不敢冒險停留，必要趕在寬江暴漲之前，退過江去，以待汛期過後再來攻打城關。

聽完張肖解釋，眾將疑惑盡消，不再驚疑；當即便有人主張舉軍南去，到江邊紮營，緊逼敵軍，卻被張肖否決。

……

午飯過後，陳敬龍獨上城關，巡查防守佈置；檢視過後，憑垛南眺，思及不知何時能驅盡敵寇，盡復朱雀廣闊領土，不禁心中急切，焦躁難安。

正當他焦慮之際，忽聽身後步聲微微；轉頭看時，卻是張肖行來。

此時的張肖，病勢愈重，已是瘦骨支離、憔悴不堪，早不復昔rì的瀟灑矯健。陳敬龍一見是他，忙不迭迎上勸道：“張大哥怎不在帳中好生歇著？yīn雨天涼，關上風頭更是冷硬的緊；你身體虛弱，若再受些風寒，可了不得，還是快些下去吧！”

張肖搖頭不應；踱到城垛旁，負手佇立片刻，方幽幽嘆道：“我與你一樣，心裡燃著團火。這火燒得我五臟焦痛、血液翻騰，片刻不得安寧！吹吹冷風，消消胸中灼熱，再合適不過，何需畏避？”

陳敬龍知他所說的“火”，便是身負國仇家恨，急於驅敵復仇之“火”，亦知他如此說話，必是又想起了亡妻蝶舞；恐介面不慎，增他傷感，一時不敢再開口多言。

二人同向南望，靜默良久。張肖忽低聲問道：“我驅走凌雲王使者，不容其獻兵相助；你心中定存了好大個疑問吧？”

陳敬龍應道：“我知道。你這樣做。一定有原因；等到該讓我明白時。你自然會說給我聽，所以我雖滿肚子納悶，卻也不急著訊問！”

張肖點點頭，轉目四下一望，見近處並無旁人，便又壓低聲音，緩緩講道：“區區一千軍兵，能於大事有何補益？那凌雲王並非誠心獻兵相助。不過為試探咱們霸王軍虛實罷了！”

陳敬龍稍一思索，心中劇震，失聲驚道：“啊喲，那凌雲王有不服威懾、抗命反我之心！”

張肖嘆道：“霸王軍征戰不歇，兵力不斷削減；此番神木軍覆滅，更是去你一大臂助！眾反王知你實力漸弱，對你的畏懼之心自然也逐漸減弱，生事逐鹿之心漸增；此次凌雲王試探，便是訊號！若當真接受了凌雲王贈兵，眾反王知你兵力不很充裕。則抗你威懾、陸續生事之期，便不遠了！”

陳敬龍眉頭緊鎖。憂慮嘆道：“霸王軍兵力，不能再有削減，不