？皇上命你設立粥棚，你就辦成這樣？”

謝大人冷汗直冒，官員層層剋扣救濟糧食是彼此心照不宣的秘密，京官擔心皇帝查動得手腳還不算多，一石米逐級盤剝下來到饑民手裡還能有五六成，若是離京城遠地方諸如兩廣，到災民手裡的糧食不足三鬥，粥裡還會摻白泥、樹皮充數，粥廠旁隨處可見死屍和骸骨。京畿地區的粥棚已經夠好的了，至少還從未出現過死人的情況。

只是這些事謝大人不能說，他不過一個小小八品官員，就是來這裡督察的，若是將這樣的事情說了出去，捅了簍子，自己官位還能不能保得住另說，甚至連自己家人的性命都難以保全。

“呃，二位大人有所不知，這煮的時候將米分兩鍋撈出，然後放些雜糧面進去一起煮出來的粥所費比純米粥低一些，得到的粥也多一些，能讓更多人充飢，就是克難了些。”謝大人解釋道，他沒有那個膽子去貪汙賑災糧，可是要是出事自己就是首當其衝被查，便想盡辦法動員鄉紳捐些雜麵好充充門面。

小燕子在杭州的時候也幫過自己爹孃施粥，這個法子他們家也用過，畢竟災民人數眾多，若是熬那種濃濃的米粥很多災民是吃不到糧食的，這樣他們要麼去偷去搶，要麼就會餓死。

小燕子小聲地和紫薇還有晴兒講自己跟著爹孃施粥放糧的經歷，由於蕭家是自己自發施粥的，很多生意上的對家還會僱傭一些小混混來故意說他們家的米是能夠吃死人的紅曲米，要不是自己哥哥明察秋毫，爹爹名聲在外，他們一家都要被那些窮途末路的災民生吞活剝了。

不過小燕子也並不會因此怨恨那些難民，自己爹爹時常告誡自己，雖然人們常說士農工商，但是每個人都是一樣的，只是做的事情不同，不能因為一個人的出生而看不起他，而且農民一年的收成完全沒有定數，災害來臨的時候沒有任何辦法。

乾隆聽著小燕子這一番話很是滿意，蕭之航將小燕子教導得極好，雖然學問慘不忍睹了些，但是於大義小燕子確實是非分明的。

“福倫，你先替我查一趟，看看參與貪墨之人有多少，若有人知情不報，罪加一等，若是有人能交代清楚，便將功折罪。證據確鑿，革職查辦。那些貪墨糧食數目多者，押入大牢，抄家問斬。不止京畿地區，直隸、兩廣、江蘇、閩浙、甘肅等所有受災的地方，你都要一一查明，清楚後快馬回報。”

“臣遵旨。”福倫看了下眼珠子滴溜溜轉個不停的謝大人，意有所指，“謝大人，好好辦差。”

馬車緩緩駛出設立粥棚的地方，乾隆閉上眼，那些災民的慘狀在腦海裡揮之不去。所有人的心頭都籠罩了一層淡淡的憂思，出遊的歡樂也少了好多。連一向愛說愛笑的小燕子都閉緊嘴巴，只是呆呆地看著車窗外的景色。

幾日後福倫將調查的貪墨官員名單快馬報給乾隆，乾隆發現其中還有不少宗親，“斬”的硃批遲遲不能落下，這樣一殺，雖說能殺掉部分大清的蠹蟲，可是也會引起宗室怨恨，有損皇家威嚴。最後乾隆圈出了兩個貪墨賑災糧最多的總督，押了兩個宗室到法場，讓他們親眼看著那兩個總督被殺，當他們以為自己也會被斬的時候再放掉，用以殺雞儆猴。