萬亨知道她已看到律師信。

「要不要出來？」

「去什麼地方？」

「我三十分後來接你。」

慧群立刻去打扮，表姐看見她亂挑衣服，大表詫異，「男朋友？」

慧群應了一聲。

「是學生？」

「不，在做事了。」

「幹哪一行？」

「英軍中士。」

「一個兵？」

「正確。」慧群穿上一襲大花裙。

「你看上了阿兵哥？」表姐睜大了跟。

「姐姐，」慧群拍拍她肩膀，「軍人也是一份事業，做到五星上將，你就另眼相看了。」

「這倒是真的，」表姐笑，「大學教授怎麼同小學教師，還有，窮稿匠有異於大作家。」

「所以，別勢利。」

慧群搭看一件外套出去。

周萬亨開看軍用吉甫車在門口等。

他看看她微笑，「在本家後益發出色。」

「在家好吃好住，自然油光水滑。」

他駕車到沙灘，二人找一個清靜角落坐下。

他說：「我真想念你，你呢？」第四章慧群答：「彼此彼此。」

「真害怕失去你。」

「你這個可憐的人。」

「不，我還算幸運，不幸者另有其人。」

「你指那女孩？」

「是。」

「她近況如何？」

「已經出院，萬新設法替她還清了債，讓她在一間雜貨店工作，只是」慧群揚起一道眉。

「她已不能說話。」

慧群聳然動容，「是什麼毒藥這麼厲害？」

「不不，與服毒無關，醫生說，經過檢查。一切無恙，是心理上障礙，她一時無法再開口說話。」

「呵，多麼奇怪。」

「自始至終，無人知道她真正身世，來龍去脈。」

「還有那個小孩，她會重複母親命運嗎？」

「應該好得多。」

這次見面，雙方都客氣起來。

他沒有再找劉志偉踢球。

志偉告訴他幾個訊息：「太婆已經辭世，我與妹妹打算去阿姆斯特丹。」

這叫變遷，萬亨默默接受。

志偉稱讚他：「你看你穿上軍服多麼神氣。」

萬亨笑，「操練時吊在直升機下像只烏龜。」

「還堅持原來計劃嗎？」

「是，一退役立刻開酒吧。」

「會同大學生結婚嗎？」

「如果她應允的話。」

志偉忽然說：「我老覺得你真正喜歡的是另外一個人。」

萬亨沉默半晌才答：「那是很久之前的事了。」

志偉十分感慨，「太婆去後我半夜老是驚醒，聽見有幼兒哭，開頭以為是誰家的嬰兒，後來隱隱又覺得是自己小時候，不，也許，那是母親幼時？每個人都做過嬰兒，只是日後越長越大，越來越老。」

萬亨笑了，「你我是鄉下人，想那麼多幹什麼。」

志偉苦笑，「說得是，這次我去荷蘭也不過是種菜。」

他叮囑，「你我切莫失去聯絡。」

萬亨回去過一次。

母親患病，他與萬新在倫敦會合了往利物浦。

萬新問他：「可要去探訪秀枝？」

萬亨想都不想，「不必了，可免則免。」

「可見你心中仍有這個人。」

「你說得也對，應該更加大方。」

他買了玩貝糖果去看她。

她住在一戶人家的閣樓，來啟門的時候