地辯解：“你也沒管我要啊！勞司空先借我五萬錢。”

一場鬧劇終於收場。

北海王府的六百罪奴，被司州署判勞役處罰，隨運糧隊伍去往受旱的州郡，勞役過後，朝廷允許他們回北海王府。

高舉輕放的懲罰讓高太妃母子安心不少。

趙芷在宰輔府裡殺人，受沒受責罰，各路權貴忽然發現，再也打探不到齋宮的訊息了，正因為打探不著絲毫訊息，太尉息了報復趙芷的念頭。佞臣趙常侍之名，開始由朝廷傳往民間。

而於烈父子，儘管之後的日子，北海王在宮裡見到他們仍和往常一樣，但兩家均知，終歸不一樣了。

後話暫提這些，且說長樂公主元瑛從壽宴回到宮裡後，畫了幅美人圖來拜謁皇帝。

“陛下猜猜我畫的是哪家女郎？”

皇帝端詳畫卷。

元瑛一會兒盯畫，一會兒又盯皇帝，問：“我畫的……美不美？”

皇帝只回她第二個問題：“還得和畫師好好學。”

元瑛撅嘴：“是於烈將軍的侄女於寶映。”

她心想，二兄即位以後整個人都變了，幾乎不見他笑，話也特別少，以前對她的愛護都不見了！

真是越想越委屈，元瑛哽咽道：“不瞞陛下，其實重臣家眷對皇后的人選早心照不宣了，都說是於女郎。我是你妹妹，當然得關心這件事，所以我想方設法打聽於女郎，上午見到了她，覺得她挺好的，才畫下來給你看。如果你不喜歡，我往後就不結交她，如果你喜歡，我就代你去了解她的脾氣和處事。”

皇帝掏出手帕，嫌棄又寵道：“把鼻涕擦了，還和小時候一樣，四行鼻涕一行眼淚。”

元瑛轉哭為笑，珍惜地把手帕放進布囊，取出自己的擦，嘀咕：“這是陛下賞的，我可捨不得弄髒。”

皇帝把畫像放到一邊，教導道：“以後再聽到旁人傳皇后的人選，你該以公主身份制止，而不是助傳聞更廣。對待別的傳聞也是一樣，你要想，是不是別人故意說給你聽的？你以為的悄然接近於女郎，實則多少雙眼睛盯著你，那些人未必都和你一樣，對於女郎存著善意。”

“啊！”元瑛恍悟，“陛下說的是，如果有人嫉妒她，再看到我和她為友，說不定會使壞法子害她！咦？陛下是在擔心於女郎，我明白了，放心吧，我會護好她的！”

皇帝吩咐宦官：“帶公主去太府寺帛庫。”再告訴元瑛，“喜歡多少取多少。”

“是。”元瑛開懷不已，把畫像推到兄長跟前，告別離去。

她卻不知，皇帝一眼都沒有再看畫像。