來接我回曇縣？

“我……”

“京城不適合我，仕途也不適合你。”阿青把我冰冷的雙手包裹起來，“你當時要是沒跟姬山翁走，該多好？在縣學裡教教學童，偶爾喝個小酒，替人寫書信什麼的，平平安安過一輩子。”

他為什麼這樣想呢，我靜靜地等待下文。

“今夏長州大亂，我也是後來才知道京城有嚴令，不讓長州籍的官商出城。”阿青大大大地嘆氣，“不知道你為什麼要冒險出來，聽說你要受罰的時候，譚解元擔心得不行啊！”

“啊，抱歉。其實是皇室的不合，波及到我這樣的小人物身上。”

其實，整個長州大亂，也都是皇室的人造成。我只是除官，比丟了命和親人的官民幸運得多了。

“所以啊，秦斯，跟我回曇縣去吧。”

阿青順理成章地來了個“所以”，雖然我沒弄明白“因為”在哪裡。他笑起來：“你也不能總是賴在京城，吃那幾兩銀子的學費吧？在曇縣，你窮得不行了，好歹也有我接濟啊！”

我也忍不住笑了笑，其實殿試前三甲的薪俸早就不止幾兩，但究竟要等到什麼時候，朝廷才會給我官職呢我完全沒底。

聽著阿青對日後生活的描述，我難免心生嚮往。

曾幾何時，姬山翁也說。他希望我過這樣的生活啊。可他的仇還沒報，我真地可以回曇縣麼？

我抿了一口酒，不。準確說是灌了一口，辛辣的味道從胃裡炸開。

什麼報師仇，那些都是藉口。…真要調查。犯得著拖這樣久麼，還答應丁一再等兩年……我留在京城，難道不是貪圖什麼嗎？

可現在的情形是越來越危險，如果即墨君地想法跟我一樣，那麼從扇子上，他會懷疑四姑娘與我早有聯絡，甚至是我故意安排來釣東宮上鉤的。如果他的想法與我不一樣。那、他會不會猜測四姑娘是我假扮？

進一步地，他會不會猜測我是四姑娘假扮？

啊呀，這樣聯想下去真是一步比一步險。但是即墨君地意思，只要我別再帶壞東宮，就可以相安無事。

小人之心度他君子之腹一下。也許他是讓我別跟他爭寵？

畢竟他現在已經爬得比我高了，就連我以前最受寵的時候，對奏摺也是隻能看，不能批的，他卻得到東宮的信任，可以在奏摺上動筆墨……

雖然這個時候暫時離開京城，看上去就像是受他威脅，灰溜溜逃走，可留在這個敏感的地方。就算我不生事端，事端也自然來找我丁一那邊底細不明；江近海正在吏部往上爬；秦家外有諸多助力，內有太后與嫡妃，兩者都對我沒好印象；曹寰如今是秦派的，護著我總歸不便。

長州之亂後。朝廷表面風平浪靜。底下暗流洶湧。

長州籍的官吏受影響頗深，我首當其衝被去職。還有部分遣出京做外官。徐老是作為他國降臣收納入朝地，這回沒人動他。趵斬不知為何反倒與眾同僚關係好了起來。

我目前是無根無憑，連東宮這個靠山也幾乎被搶走，此時不避風頭，難道還想迎刃而上麼？知難而上的是有勇氣的人，不見得是聰明人。

想到這裡，我作下決定，對阿青道：“好。”

阿青等我答覆半晌，本來已經有失望的神情，聞言大喜。

我反握住他的手，笑道：“等年過完，我就向曹先生辭行。”

誰知十五剛過，我就得到了朝廷地派遣令。

“夏縣在什麼地方？”我去會所問張緹。

“往北呢，鄰近邊關了。”他覺得奇怪，“你問這個做什麼？”

“那豈不是很冷？”我愁眉苦臉縮成一團，告訴他，“我剛接到授職，讓去祝州夏縣做知縣，任期三年。”

“夏縣