繩可以幫助賢者評價他人的德性，或者成為衡量能力的刻度，但是，隨著朝代更替，規矩本身也在不斷演變。我的故鄉有一句話，‘規矩是死的，人是活的’，又說是靈活性與原則性的問題。”

“原則性是指規矩？”老人家還不太能理解我的用語，他的接受力沒姬山翁那麼優秀。

“是的，可以這樣說，規矩是大家都認定並且遵守的東西。但方圓之間還可以塞進另一些邊角料不是嗎？”我笑了笑，“只要這邊角料夠強大，即使是偷偷地將方和圓擠得變了點形，那也是可以接受的。”

徐老深陷的唇角微微上翹，道：“姬山是否沒有跟你提過老夫在朝時的職務？”

我搖頭。

豈止沒提，根本就不知道有老人家您的存在嘛！

“老夫在官場中混跡多年，兢兢業業，卻總是比不過那些毛頭小子。故國併入天朝版圖之後，老夫在都察院副都御史之位，一坐就是近十年哪，此生唯一可以稱道的，就是無過無失罷！”

都察院？副都御史？

為什麼聽起來很像是三堂會審之一的那個都察院呢……就是今天我們辯到的那些律法所執行的部門……想起姬山翁讓我記憶過的前朝行政部門職能裡面，也有這樣一個地方，簡單地說就是管監察和彈劾的機構，十分講求原則、公正。

我一驚：“啊，那麼學生冒犯了！”

再怎麼賣弄自己的現代意識，也不能跟這樣一位老檢察官談靈活性大於原則性的問題啊！雖然我們沒什麼利害關係，但是談得不愉快的話，總是不好的。

“你不必驚慌。”徐老道，“老夫今日聽聞你們辯學，先是對你所言的‘發展變動’論十分感興趣，後來仔細一想，這辯答的少年一邊談，一邊將自己的觀念靈活地拆解劃分開，取其中有力者，達到表面上與姬山意見一致的結論，實在是高明。這短短時間內想出妥協法子的你，或許就是你所說那‘靈活性’的示例吧！”

“被先生髮現了？”我不好意思地笑了笑，“那三公子是我的友人，秦斯不願看他被辯者搶白，所以就硬撐著替他化解幾招……”

“做得好。”徐老頷首，“咱們做臣子的，就是要時時處處為上位者著想才是。”

我擺擺手：“我只是替朋友兩肋插刀罷了！哪有什麼臣子上位……”

“你不知道三公子是什麼人？”老者奇了。

我坦然回答到：“他是陪同曹寰曹大人來到長州的京城子弟，至少州判之子趵斬、常王世子周裴兄都是這樣告訴秦斯的。”

不知為什麼，我並不希望東宮的身份在我面前被挑明，他就老實當他的三公子好了。

徐老哦了一聲，緘口。

眼看著浮蟲爬過碗沿，他又道：“提到趵斬，也是才華出眾之人哪！幾年前老夫方回鄉之時見過他，那時候他就與你現在一樣大小。”

哦？

我根本無法想象趵斬那時候什麼樣子，他也會把那雙詭異多變的眼睛睜得大大地……背誦古文和學樂禮？

第二十九節　江近海再現

我根本無法想象趵斬那時候什麼樣子，他也會把那雙詭異多變的眼睛睜得大大地……背誦古文和學樂禮？

“啊，想起來了，老夫還考過他一個對子哩，你不妨也來對上一對。”徐老慢吞吞地回憶著，“上聯是‘朝衣妙舞，皆言長袖攬日’——”

——這、這不就是趵斬拿來難為我的那聯嗎？

原來是徐大人曾經用來考他的？

“學生有下聯，對的是‘祭服清歌，獨笑纖手遮天’！”我惴惴地答。

徐老品了品，點點頭。

“學生想問，那趵兄對得是怎樣？”我想知道。趵斬這個人到底跟我有什麼不同