興羅馬帝國。”

“知道。”趙不凡再次點頭。

“我覺得你有能力幫助我完成這個理想，因為你與很多人都不一樣，你有強大的戰鬥能力和驚人的智慧。”拜占庭皇帝突然抬起右手指向地圖上的塞普勒斯，而伴隨著衣袖滑落，他強壯的手臂頓時露了出來。“你需要這裡。”

“……”趙不凡沉默。

“神聖騎士團是服從於教廷的軍隊，雖然你是神聖騎士團的大團長，但你不可能絕對掌控它，如果它完全屬於你，任何國度都不會容忍它存在，你很清楚這一點，所以你把龐斯、約瑟林、愛麗、希蒙德帶進騎士團，組建起軍事聯盟，你先把自己的乳酪分給他們，又帶著他們發展壯大，並且藉此守護拉奧迪賽城邦。”

拜占庭皇帝回身看向了沉默的趙不凡。

“真正屬於你的只有拉奧迪賽城邦，那裡的民眾完全支援你，你是一位給他們帶去富有和安樂的總督，我想你應該知道這點，同時你更應該知道，你現在的處境非常危險，乳酪做得越大，搶它的人就越多，貪婪的領主和騎士會尋找合適的時機奪走一切，而你，他們確實需要你卓越的能力，所以他們會逼你為他們效力。”

“確實已經有人嘗試奪權，幸好是一位年輕而草率的公爵。”趙不凡低聲回應。

“希蒙德？”拜占庭皇帝露出淡淡的笑容。“據說希蒙德的妻子很有野心，而且希蒙德非常渴望證明自己，畢竟亞平寧半島的諾曼人給了他很大壓力。”

“是的。”趙不凡點頭。

“從黎凡特的局勢來說，當初你拒絕與愛麗結婚是一種錯誤，鮑德溫掌控著那裡，你卻不接受他的示好，不過保有原則是我欣賞你的原因之一，我覺得沒有原則的人只能利用，給予其信任是對自己的殘忍，因為當你擁有他想要得到的東西時，他會像狼一樣撲向你。”拜占庭皇帝緩步走回了王座。“查理與愛麗的愛情是一個好訊息，他意味著你不用再對抗鮑德溫，但它同樣意味著神聖騎士團被鮑德溫牢牢握在手裡，你感到無力，是麼？”

“是的。”趙不凡覺得拜占庭皇帝非常睿智，內心少有地升起欽佩。

拜占庭皇帝看他一眼。“不管查理以前有多落魄，但他是威尼斯共和國的貴族，並且得到教廷的信任，他與愛麗結婚之後，或許很快會成為鮑德溫的繼承人……羅爾夫曾經落魄到被所有人拋棄，但他是西羅馬帝國的騎士，他的家族很龐大，當他崛起以後，西羅馬帝國的貴族會支援他，而你有什麼？”

面對拜占庭皇帝的質問，趙不凡緊緊握住了拳頭：“我確實一無所有。”

“你有能力和潛力。”拜占庭皇帝的語氣越發嚴厲。“來自東方的你並不瞭解那些領主和貴族，他們翻臉的速度遠遠超過翻書，而且他們非常聰明，他們知道你具備很強的能力和潛力，所以他們保持基本的尊重，但當你強大起來，他們就會搶走你的一切，然後迫使你繼續為他們效力。”

“我知道。”趙不凡的拳頭越握越緊。

“不！你不知道！”拜占庭皇帝的語速越來越快。“一個來自東方的人，如果你的財富和實力已經引起那些領主和騎士垂涎，他們會讓你在瞬間一無所有……你肯定不知道，教廷已經給查理寫過很多的信，要求他設法讓你擔任執政官或指揮官，並且退出騎士團議會，但查理和羅爾夫護著你，他們擔保說你是他們的兄弟，龐斯、小約瑟林和帕德英也為你說了不少好話。”

“……”趙不凡震驚到說不出話，他受到了劇烈的刺激。

“教廷不需要隱瞞這件事，它已經是公開的秘密，或許連蘇格蘭的領主都知道。”拜占庭皇帝沒有管趙不凡的感受，只是緩緩講述殘酷的事實。“你沒有意識到自己處於什麼樣的危險，你在那些領主的眼裡只是一位強大的奴隸