淚：“放心把敏兒，我不會有事的，不過是出一趟海罷了。我若能立功，至少是一個把總，那是正七品官——我一定讓你風光地嫁給我，決不讓委屈了你！”

齊敏哽咽著道：“你胡說些什麼！我可不貪圖這些個東西的！”

齊寶嘆了一口氣，抱著齊敏：“敏兒，我知道你的心意，你也應該明白我。如果我就這樣下去，一定考不上舉人進士，我根本無顏在盱眙立足啊！還好店鋪都有三叔幫忙，你們也不會有事，我也沒有後顧之憂。”

齊敏道：“那你跟娘說了麼？”

齊寶從懷裡拿出一封信：“我不能跟娘說，娘一定不允的。所以只有把這封信，託你轉交給她了。”

齊敏道：“你這是讓我去捱罵麼？”

齊寶道：“娘一直疼愛你的，你只說是我趁夜放在你門口地上的，我今晚連夜就走，該說的話，我都寫在信上了。”

齊敏拿著那信，道：“你可真狠心！”

齊寶對齊敏道：“放心吧，我一定會回來的！不過如果萬一……那，你也不必等我，反正也沒有改黃冊，你還能作為我們齊家的女兒嫁出去！”

齊敏“呸”了一口：“你少想著日後飛黃騰達了再找別的女人！我都跟你那樣了，還能嫁給別人麼！”

齊寶聽了這話也笑了：“敏兒，你對我真好！”

齊敏道：“不對你好，我還要對誰好呢！”

齊寶擁著齊敏，過了一會兒，才道：“我本來還以為要說服你要花很多工夫的。”

齊敏嘆著氣道：“算啦，事已至此，我就算現在嚷起來，也徒然使得你為難，即便留下了你，你這一生也不會快樂。”

齊寶道：“說得對，果然還是你最懂我！”

齊敏嘆了口氣，雙手勾上齊寶的脖子，湊上自己的雙唇，和他結了一個吻，然後道：“一定要今晚走麼？”

齊寶道：“是啊，我沒有在盱眙這裡報名，而是在鄰縣那裡報的名。”

齊敏道：“怪不得你前幾天都在縣學裡，沒有回來。”

齊寶點了點頭：“這事其實我早就想做了，並不因為這次蘇睿的事，而是因為娘一直想要我有個功名，我不能讓她失望！雖然說父母在，不遠遊，但是遊必有方啊！”

說完，齊寶又抱著齊敏親了一下，道：“敏兒，這事真的不怨你，不是因為和蘇睿置氣，你別想太多了。”

齊敏點了點頭，想說些什麼話來回應他，卻又哽咽著說發出聲來。

齊寶抱著齊敏，緊了緊懷抱，又嘆了口氣，這才轉身偷著溜了——也不知他使了幾個錢，才讓人家募兵處的人放他回來這些時間，現在又要趕著走了。

第二天文氏看到了齊寶留下的信，也是空自垂淚，卻並沒有責怪齊敏什麼，只是讓齊連春打發人去追他回來。齊連春卻不知齊寶到底在哪個縣報的名，一來二去的找人查報名的名冊，結果各個募兵處的兵都已經開拔了也沒找到齊寶。

齊家人都沒有辦法，只得各自為齊寶祈禱，齊連春卻是又去了京城裡，想要拜託鄭和，如果可能的話，請他照顧一下自己的侄兒。

齊敏這邊，只能是心裡一邊想著齊寶，一邊悉心照顧因為再次遭受打擊而精神變得更差的文氏。

這一年，是建文十六年，齊福二十六歲，蘇睿二十歲，齊寶十九歲，齊敏十六歲，齊升十三歲，他們的人生軌道路，都剛剛開始，卻又各自都迎來了一個轉折……

卷三　安居篇　第一章　三年之間

明代盱眙，其實在狹義上本來並不是現代的盱眙縣，它的治所在盱城鎮，位於現代的明光市，只是管轄的地域包括了後世現代的盱眙縣罷了。出了盱眙縣城（其實是盱城鎮），要到洪澤湖，得先往北透過女山湖。