制瓷粉了。這之前他整天抱著石臼搗個不停。白色瓷末染灰了他的頭髮，看上去像個小老頭一樣。他的性格最適宜做這種工作，動作單調，只是無限地重複。他也不知搗碎了多少瓷器──這些瓷器已經被人先敲成巴掌大小的瓷片，再由他搗成粉末。有一個瓷片上繪了一個彩色的少女，俊美而單薄，很像是老隋家的那個桂桂。他想將這個瓷片捎回送給桂桂，又沒有膽量偷竊做坩堝的原料。他只得把美麗的瓷片搗碎了，好象搗在了桂桂身上一樣，心中隱隱作痛。他每次離開石臼回他的廂房，路上都覺得胸部沉甸甸的。他有時想這是瓷粉湧進了肺裡的緣故。大概不會長成一個“瓷肺”吧？他很高興地想著“瓷肺”會是什麼模樣。他簡直害怕跨進老隋家空蕩蕩的宅院。這個宅院自從正屋燒了以後，就變得愈加神秘了。鎮上不知派多少人用鐵（同：金千；音：千）捅過，探著古老而富庶的老隋家留下的寶器。可怕的是這種鑽探並非每次都空手而歸，比如有一次鐵（同：金千；音：千）捅在一個破瓷碗上，他們就愉快地拿走了。四爺爺當眾扯下了皮帶鐵釦之後，問題似乎變得更嚴重了。老隋家的宅院不僅用鐵（同：金千；音：千）鑽探，而且改用鐵揪挖掘。眉豆架兒被掀掉，到處都挖出一簇簇溼土。深土裡的知了猴兒給挖了出來，挖土的人當場燒了吃。後來有人提出廂房裡面也要挖，抱朴百般勸阻，說那樣房子會倒的，他們才改用鐵（同：金千；音：千）鑽探。半天工夫廂房的地面上就佈滿了洞眼。以後見素和含章坐在地上，可以往洞眼裡灌著細沙子玩兒。

大食堂開灶後，再也不用各家各戶自己做飯了。看來揭走鐵鍋鍊鋼是極其有遠見的。所有的糧食都收上去。早午晚都要手提陶罐排隊打飯，由一個壯年漢子分發飯菜。他手持一個鑲了木把的葫蘆瓢，開口就問：“幾口？”打飯的報了人頭，他就“（同：口光；音：光）（同：口光；音：光）”幾瓢飯菜。抱朴從未見到李其生出來打飯，一問才知是別人代他打飯。叔父有時也效法李其生，讓抱朴給他捎飯。有一次抱朴去送飯，見他正專心致志讀那本航海的古書。這是因為他剛剛去省城報老船回來的緣故。這一切誘發了他揚帆遠航的激情，記憶如潮，整個身心都陷入了檣桅之中。抱朴坐在叔父旁邊，默默地看著。隋不召翻著那本書，翻到了一個地方，用手指去度量上面的一張圖。他搖搖頭，嘴裡念出：“『子午卯酉、幹巽艮坤』……”他又搖了搖頭，另翻一頁念道：“『……用乙卯三更取郎木山，乙卯八更灣內是三巴哇大山，不可入灣。門右邊山尾近看似山寨嘴頭，有老古淺，東邊是火山二尖，東邊山尖高，西邊山尖出火，船近火山進門妙。過門右邊有灣好泊船，待流水過急水門祭獻……門中有嶼一列四五個不可近，東北邊有老古坪……』”隋不召抬頭看著抱朴說：“這些地方我都經過。這本書說得一點不錯。唉唉，老船給運走了，鄭和大叔在的話一準罵我。不過我怕大食堂取了它燒飯。”抱朴定定地看著那本書，這是他第二次看到它。它藏在磚壁裡，由一個鐵盒盛著。抱朴記起很多年前叔父拿給他看過，開啟鐵盒時，有一股屑末像細煙一樣飛出來。隋不召手指著一個地方說：“『一更』是六十里。有人說三十里，那是胡謅。古書上記下一條大船離窪狸碼頭三十更沉了，就是說離這裡一千八百里。我就憑這個推斷出它不是挖出的這條大船。再說那時的船怪模怪樣，你想不出它有多麼古怪：用桂樹枝做桅杆，編起香茅當旗，桅的頂上還高高挑起一個玉石雕的斑鳩，說是它知道四時的風向……”抱朴把發熱的陶罐遞給叔父，讓他先吃飯。隋不召伸手到陶罐裡一摸，摸出一個軟軟的玉米餅。因為餅太熱，他的兩手就飛快地倒換。他說：“餅做得不錯。顏色也好。共產主義就是好！”他咬一口，又從另一個罐裡摸出拌了醬的蘿蔔。隋不召吃著，問抱朴都有哪幾個女人在大食堂裡做飯？抱朴