。他很鎮定，而且精神奮發，將衣裡扎束得利便，寶劍時時備在手邊，掄了掄，胳臂也不像昨日那麼疼了。

少時他用了飯，那飛虎鮑坤果然就來到了。對於野馬薛瑤的事，他是一字不提，只說吳少太爺現在請他過去，聽說是有甚麼要緊的事要跟他商量。

鐵芳卻搖頭說：“我不想去，因為昨天在他家裡酒喝得大多了，犯了胃病，我要歇歇。如若有事，可以叫他到我這裡來講。”

鮑坤走後，鐵芳料到待會兒吳元猛就許率眾前來，所以他的精神不免有些緊張，預知少時就有一番惡鬥，自己就是衝出了重圍，離開了涼州，踏雪登上了祁連山。殺黑山熊也許很容易，只不過那個金大娘的來歷，自己始終未弄得明白，這卻是個遺憾，自己到底是為甚麼來的？倘若到祁連山殺死了黑山熊而見不著方二太太之而，可又有何用？……

因此，他的心中實在為難。又過了不多時，就聽院中有雜沓的腳步之聲，他就一驚，並聽有人向屋裡帶笑說這：“王老弟！你好大的架子呀！怎麼非得我親自來請你嗎？”

這正是吳元猛的聲音，鐵芳的寶劍雖就放在身畔，但他反倒不能拿起來了。這時屋門一開，吳元猛的高大身軀就走進屋中，滿面帶著笑，這種笑還像是一種很誠懇的笑，就聽他說：“王老弟！你太多疑！你以為我知這了我的表弟被你砍斷了一隻手的事，就會跟你翻臉，替他出氣嗎？那你可看得我太量狹了！我實同你說，我們吳家父子若是沒有點江湖義氣，就絕不能在甘涼這上混得這麼長久！薛瑤，不錯，他是我的表弟，可是他不聽我的話，在外胡作非為，已不是一日了，連我都想要砍斷他的手呢。老弟你懲戒的對，我不但不生氣，我還得謝謝你！咱們倆的交情還是交情，跟那事不相干，走罷，我家裡把酒都已頂備好了，也沒別人，專等著請你去。”

說到這裡，卻又壓下聲音，把嘴挨近了鐵芳的耳朵，就說：“有一件要緊的事，我要跟你說，還得請你幫個忙呢！”又笑著，用大手拍下鐵芳的肩膀一下，使得鐵芳倒覺得非常慚愧，覺得吳元猛確實是個豪爽的漢子，而自己倒是胸中藏有奸詐之心。此時外面還有幾個惡奴在那裡站著。

吳元猛一眼就都給瞪走了，他望著桌上的寶劍，就說：“你把劍帶上！”

鐵芳卻笑著說：“你已經把話說開了，咱們的交情，我難道還能懷疑你嗎？”

吳元猛卻又悄聲說：“你是不知這，你砍掉了薛瑤一隻手的事，我雖不在意，可是我手下的人全覺著不平，那海螃蟹袁慶又在暗地裡激他們，他們就如同是一窩蜂，已經被你給惹起來了。他們若是想暗算你，那連我也攔不住，因為現在為玉欽差的事，我正用著他們，你還是拿上寶劍才好！”

鐵芳卻露出一種輕視的樣子，先把門關上，然後就也悄聲說：“吳兄！如今我已看出，你不愧是一條好漢，但你何必非要去作那件事不可呢？”

吳元猛笑著說：“為找錢花呀？你想我養著多少人？我有多少個老婆？我的老婆哪個不要載金首飾、穿綢緞衣棠：我自己跟著她們還都要抽大煙，沒錢龍行？”又拍了拍鐵芳的肩膀說：“我看這回買賣作好了，你也闊了，你也弄上幾個老婆，你就知這那滋味了，你也就天天得想法子要弄錢了！”

錢芳便不言語。覺得這個人是盜性已深，無法勸他改悔了。

吳元猛又笑著說，“如今就是給我一個總督巡撫的官兒，我也不幹，因為那還沒有我當這個少太爺舒服呢！再說我辦玉欽差這件事，還是為報私仇！為使玉嬌龍那狗娘們兒的鬼魂也生一生氣！”說到這裡，他的面容更為兇惡。

鐵芳怒發於心，就冷笑了笑，持寶劍說：“咱們走吧！我再去擾你一杯吧。”

當下二人開門出屋，到店門外，見已有吳元猛坐來的車等在那