又想：莫非又是猩猩峽，關帝廟，夜間去的那個人，他又嫌我的門沒關嚴？這真可笑了。

於是慢慢下了炕，背藏著寶劍，身避著燈光，慢慢走到了門旁，就伸左手輕輕地不發一點聲音，將門插閂拉開。再側耳向外去聽，就聽見那人似乎是要咳嗽，卻又極力忍回去了。鐵芳不禁大怒，焉然“吧”的一聲把門摔開，身子隨之狸貓似的跳了出去，那個人原來就站在他的門外不過三步，被他一把手就揪住了。

那人“曖喲”了一聲，他才知這是一個男子。他的寶劍就舉了起來，厲聲問說：“你在我的屋子前徘徊甚麼？是安著甚麼心？”

這個人驚懼著蹲在地下，伸著兩隻手不住地擺，仰著臉部小聲說：“大爺！你別動劍！我認得你了，你在半年前曾和玉嬌龍小姐在一塊！在蘭州府咱們曾經見過，我名叫沙漠鼠，我是跟隨著羅大爺半天雲的！”

鐵芳不由得更驚詫了，舉起劍來的那隻手就徐徐放下。這時雪雖不大，而北風極大，各屋中都是黑忽忽地，惟有隔壁那間屋子，燈光本也滅了，可是到這時忽又點著，淡淡的光又浮在窗上，鐵芳也悄聲說：“你起來！”又拉了他一下，說：“到我屋裡再說話！”

沙漠鼠就踉踉蹌蹌隨著鐵芳進了屋。鐵芳見他的模樣，正是白天騎著馬在街上遇見的那個很眼熟的人，這才收了了寶劍，又閉上了門，問說：“你既是認識我，為甚麼不直接來見我？卻等我睡了之後，你才在屋門外偷偷摸摸地？”

沙漠鼠擦了擦耳朵上落的雪，就說：“我沒有那麼大的膽子呀！我只知道您是玉嬌龍的朋友……”

鐵芳攔阻他說：“不許你說她老人家的姓名！”

沙漠鼠的臉變了一變，卻又笑著說：“不要緊！就使叫她聽見，也不會殺我，因為我跟隨半天雲羅老爺多年，她老人家對我總得有些面子。”說到這裡忽又現出一種憂愁之狀，說：“這次我們隨著半天雲老爺出來真是倒黴，花臉歡打官司死了，我在肅州又害了病，羅大爺因為急著往新疆去，便拋下了我，我的病後來雖好了，可是一點銀子也花光了，我既不能也到新疆去，在肅州住著簡直連飯都沒有吃了。我沒有法子，幸虧新結識了幾位朋友，我也沒對他們說明白我的真實來歷，可是他們倒還覺著我這人可交，就給我找了個混飯的地方。”

鐵芳就問說：“你在此地作著甚麼事！”

沙漠鼠說：“唉！您就別問了！”又說：“我來到這地方混了幾個月，倒是認識了不少熟人，街上的人只知這我姓沙，叫沙老大，我由別人的口中，把二十年前玉小姐在這店裡丟孩子的事，打聽得詳詳細細。可是我又聽見出西邊來的人說了兩件事，第一個是聽說玉小姐她老人家已經病故了，第二個就是說半天雲羅老爺在迪化闖了渦，被關在監裡了。別人如此說，我也沒敢詳細問，可是我整夜作惡夢，整天跟熱鍋上的螞蟻一般，要去看著，卻又沒有盤纏，好不容易今兒在街上才遇著您，我可不敢招呼，回到家裡我想來想去，料到您必定知情，因為您跟玉小姐是一路西去的，又同住一屋，交情是那麼好。到底那件事，是真還是假呀！”說著就仰面等待回答。

鐵芳又長嘆了一聲，說：“是真的！”沙漠鼠就露出愁色吸著氣。鐵芳又說：“不但玉嬌龍已然病故於沙漠，連羅……羅老爺也死了！”

沙漠鼠的一雙爛眼當時流下淚來，鐵芳又說：“我親眼看著將他們埋葬的。”

沙漠鼠忽然驚訝著說：“莫非您就是那位韓鐵芳韓大爺嗎？”

鐵芳點點頭又問：“你怎會知這我的姓名？”

沙漠鼠說：“我也是聽西邊來的人說的，說是有一位姓韓的把玉小姐給安的葬，沒有不知這這個事的，只是……”他說到�