這些房子裡，我覺的舊鼓樓大街裡的那個院子最閤眼，先把這個定下來吧，您抽空過去和他們主家聊聊，價格差不多就成。另外還有兩三處也還湊合，可惜就是院子都不太規整，也可以買，不過不著急，您和他們慢慢侃價。剩下就是這幾處的房子，也得抓緊買下來，不過不用收拾了，就那麼放著，只要房子不倒就成，您看看，我都給註明了。”

洪濤自己趴在桌子上，拿出一大堆白紙來，上面全都是他這一天的素描，每張對應一處房產，這年頭沒有數碼相機，要想記錄影像資料，最快的方式就是自己動手畫。拿著圖畫、對照著名單地址和各種資料，洪濤又折騰了一個多小時，終於算是把大概的目標定了下來，然後統計好之後遞給了那二爺。在購買房產這件事兒上，洪濤不打算出頭露面，一切手續都由那二爺去辦理。

“哎，不對啊，國子監和西海北邊那兩套院子你怎麼給漏了？要說規整，沒有比那兩套院子再規整的啦。”那二爺拿過名單看了看，忽然坐起身，拍著名單向洪濤抱怨，那兩套院子他早就看上眼了，也向洪濤特意推薦過。

那二爺說的這兩處房產，確實都是正經八擺的好四合院。其實要是說起四合院來，也只有那二爺說的這兩個院子，還有洪濤看上的舊鼓樓大街裡的那個院子算得上是真正完整的四合院，其它的院子，包括洪濤現在住的那個地方，嚴格上講，只能叫做獨門獨院，根本算不上四合院。

京城的四合院是個特色，雖然都是民居，但也是很有講究的。從字面上講，四合的意思就是四個方向，也就是說，這個院子必須是東南西北四個方向的房子組成的，才叫四合院。為什麼非要四個方向都有房子呢？這裡面也有講究，要的就是長幼有序、主客分離、各安其所、作息方便，用一個現代比較流行的詞來概括就是：和諧！

北房，就是正房，這裡是家中長輩的臥房和起居室，東西廂房則由晚輩來居住，按照東尊西卑的慣例，長房子孫住東邊，剩下的南房一般用作客房或者書房，至於院子裡的廚房和廁所，那不算正經房子，一般都是找個不起眼的角落搭個低矮的屋子也就罷了。

這種規模的院落，正好適合一家三代人居住，院門一關，自己家過自己家的小日子，院子裡還有足夠的空間來種些花花草草，不過需要注意的是，院子裡不能種松樹和楊樹，據說那是墓地裡才種的樹種，屬於陰宅。當然了，解放之後這種講究就少了，願意種什麼就種什麼吧，有棵樹擋著太陽，總比干曬著強。

這種四合院可以根據家庭成員的多少來隨意變化大小，還能隨意組合，一般來講，分成了大中小三種規模。

大四合院一般都是大戶人家的宅院，像恭王府那種宅院，就是十三進的大宅門了，裡面是四合院連著四合院，大四合院套著小四合院，還有花園、假山等等。

中四合院就要簡單多了，一般有五間或者七間北房，其中三間或五間是正房，左右兩邊還帶著兩個耳房，東西廂房各三間，倒座南房五間半，其中一間作為大門使用，半間是門房，另外在北房後面，會多出一排比北房稍矮的房子，叫做後罩房，一般都是堆放雜物或者給女傭人居住，家裡的男傭人一般都住在倒座房裡，也就是南房。

大、中型的四合院在京城裡數量並不太多，因為這種院子不光造價高，而且還得有傭人，一般人口沒那麼多的家庭犯不著去花那個冤枉錢，所以大多數富裕家庭的院子，都是小四合院。

這種小四合院在京城裡隨處可見，它也是三間正房，但是沒有耳房和後罩房，東西廂房也變成了各兩間，再加上三間南房（倒座房），就圍成了一個基本的四合院格局，從而省略了前院、後院，只保留了一個院子，更不用有影壁牆之類的東西。

這些四合院大多興建於清朝或者民國時期，解放後