爹說，你做錯什麼了？”阿秀低垂臉面：“我……我打人了……”

楊肅觀道：“很好。告訴爹爹，你為何打人？”阿秀低聲道：“他們……他們辱娘。”

楊肅觀輕聲道：“那現下呢？你現下打了他們之後，他們就不辱娘了嗎？”

堂上眾人微微一驚，都曉得阿秀確實做錯了。人必自侮而後人侮之，要想贏得他人的敬重，單憑拳頭是無用的。眼看阿秀眼中含淚，遲不應聲，楊肅觀俯身彎腰，輕撫阿秀的臉龐，說道：“阿秀，你若不知自己錯在何處，無論爹怎麼打你、罰你，都是無用。你說對麼？”

不教而誅是為虐，楊肅觀要教誨兒子，送給他一個是非的道理。阿秀慢慢低下頭去，驀地咬住了牙，喊道：“不對！”此言一出，眾人都是為之一驚，楊肅觀靜靜地道：“我哪兒不對？”

阿秀好似豁出了性命，昂起頭來，大聲道：“你除了說廢話，還會什麼？他們欺侮我，你什麼都不做，就只會打我！只會放屁！放屁！我問你，我打了他們，他們一樣辱娘，那我不打他們呢？難道他們就不辱娘了嗎？”

此言一出，眾人面面相覷，竟都回答不出。只聽阿秀激動道：“答不出來了吧？我今日打了他們，他們有話說，我不打他們，他們那張嘴還是愛說。告訴你！我才不信你這一套！在這世上，只要有人敢欺侮我，我就要報仇！來一個，我打一個！見兩個，我打一雙！只要打得他們全怕我！天下就沒人敢惹我了！”

啪地一響，楊肅觀右掌揮落，狠狠抽在兒子的面頰上，這一抽並未用力，卻打得阿秀痛極。只聽楊肅觀靜靜地道：“我打你了，你報仇吧。”阿秀撫著面頰，咬牙流淚：“我……我打不贏你。可我知道自己沒做錯。再來一百次、一千次，我那張凳子還是要砸下去……”

阿秀說出了心底話，他不服、也不受教。瓊芳與楊紹奇對望一眼，眼裡都見到對方的擔憂。

楊肅觀深深吸了口氣，他點了點頭，道：“很好。”頓了一頓，道：“老蔡，取我的劍出來。”瓊芳驚呼一聲，眾家丁則是兩腳一軟，一個個發抖起來了。老蔡也怕了起來，奈何大老爺有命，只好遲移緩步，略做拖延，眼角卻瞄向了楊紹奇，希望他出面緩頰。

楊家不只有位大老爺，另還有位二老爺。一片靜默間，楊紹奇緩緩行上，道：“哥哥，這事不能全怪阿秀。常言道：‘一隻巴掌拍不響’。咱們楊家管不住自己的親戚，任憑這些外人羞辱他的母親，咱們是不是也有錯呢？”

楊肅觀伸起手來，制住弟弟的勸說，靜靜地道：“你閉嘴。”楊紹奇微感錯愕，還待再說，耳中卻聽道：“家有千口，主事一人。我不在家的時候，你便是這個家的主人，大小權柄，盡出你手。如今你管成這個模樣，還有資格說話麼？”

楊紹奇所言不錯，此事不只阿秀有錯，楊家上下也有錯，只是這個錯卻須由楊紹奇自己承擔。他鎮不住場面，任憑外人在家肆虐，如今留了個爛攤子給大哥，還有臉說什麼？

眼看二哥原是小弟，全無用處，老蔡便也沒話說了，便取過一隻漆黑木匣，送到大老爺面前，打了開來。

木匣長約四尺，裡頭襯著絲緞，放了一柄寶劍。瓊芳怕了起來，顫聲道：“楊大人……”

瓊芳平日雖是頤指氣使，可對方是楊肅觀，卻連一句話也插不下去，眼見寶劍出匣，眼角只能急急望向窗外，就盼盧雲真躲在院子裡，能夠及時現身相救。楊紹奇也是滿心焦急，忙拉住了一名家丁，低聲急問：“少奶奶呢？怎麼還不出來？”

滿屋子忡忡不安，卻無人膽敢阻攔，但見楊肅觀面向阿秀，靜靜地道：“阿秀，你可曉e得，爹爹為何待你這般嚴厲？”阿秀別開頭去，不敢言語，楊肅觀道：“因為我視你如親生，打你到我身邊的第一日起�