屬半丘陵地質，長水是當地人的一種乞盼，因地質環境惡劣，長水村基本屬於靠天吃飯的狀態，是國家級貧困村，扶貧工作隊一撥又一撥來了不下幾十撥，到頭來長水村的百姓還是每日三餐喝稀飯，泥巴腳趟路，錢砸下去地皮都不響，剛剛鋪好的水泥路，洪水帶著泥石流無情地覆蓋了一次又一次，討債鬼似的把個長水村折騰得難逃原始狀態，為此哪一撥扶貧工作隊都無政績可言，長水村已經成了全國乃至省裡扶貧工作的老大難了。

祁有音曾與丈夫周建業去過這個村，但大雪把他們封堵在村外，至今未能進到村裡看個究竟，眼下祁有音想獨自進村，以一個普通人的身份去尋找虎娃的妻子苗花，她在地圖上看到長水村地質環境的惡劣是因為大別山脈的阻隔，大別山如一個霸道的帝王用他巨大的腳掌將長水村踩在腳下，搬不動這腳掌，長水村就難有出頭之日。臨行前，祁有音特意買了一雙運動鞋，到了公交車難以行走的地界，她要像村民一樣走路，只有這樣的行走，才有可能尋找到父親要找的那個叫苗花的女人。

公交車每天從城裡出發，早晨一班，下午一班，祁有音趕早班車到了長水村，公交車停靠的地方離長水村還有六七里的山路，除了行走，祁有音別無選擇。

到長水村的人不少，祁有音混在其中，專揀老鄉模樣的人攀談，六七里的行程也是她暗訪的好機會，祁有音自然就攀上了一個五十多歲的中年婦女，先問長水村的大致情況，又問到姓苗的有多少戶人家？

中年婦女認真打量了一眼祁有音問：你找姓苗的人家幹什麼？

祁有音一臉誠實地回答：我有個姓苗的親戚，很多年不見了，不知現在人還在不在了。

你的親戚叫苗什麼？中年婦女問。

苗花。祁有音脫口而出。

哎呀，你說的就是那個苗老太吧？瘋瘋顛顛的，成天說她丈夫是烈士，村裡沒人理睬她。中年婦女說。

祁有音心裡一驚，急切地問：你說的這個苗老太孤身一人嗎？有沒有孩子？

有個兒子，五十多歲了還沒娶上媳婦呢，說是烈士的遺腹子，可又找不到證人。不過，苗老太的兒子還不錯，在村裡的小學教孩子，苗老太曾供他上過學，就是家裡太窮，至今找不到媳婦，沒有女人願意跟他。中年婦女又說。

她兒子叫什麼？祁有音繼續問。

你連親戚的名字都不知道，還找什麼親戚呀！中年婦女風趣地說。

祁有音訕笑道：多年不聯絡了，名字記不太清了。

叫念虎，苗老太說他爸叫虎娃，虎娃的孩子就叫念虎。中年婦女解釋道。

祁有音心裡立刻踏實起來了，她相信中年婦女說的這個苗老太就是她要找的苗花，真是天遂人願，冥冥中似乎有人幫助她一樣。

說話之間就進了村子，祁有音長年不走山路，爬坡躍嶺地到了村口，已呼哧呼哧喘開了，中年婦女看著她笑說：看你就是城裡人，平展的馬路走慣了，乍一走這山路，就上氣不接下氣了。然後用手指指前邊的一棵樟樹說：樟樹對面那家就是你要找的苗老太，你去叫吧，人指定在家呢。

祁有音按著中年婦女的指點走到樟樹下，一看對面果然是一戶人家，房子破舊，毛坯加茅草，兩間小屋，窗子上的玻璃碎了，門是兩塊舊木板，從門口往屋子裡看，裡面模糊一片，這顯然是簡易住房，簡單到常人難以居住。

祁有音在門前站了一會兒，心裡一陣發酸，要是父親看到眼前的情景，又會怎樣呢？她對著門裡輕輕地喊叫起來：苗媽媽住這裡嗎？

半晌，門裡探出一張老臉，脖子上和臉上堆疊著皺紋，一頭稀疏的銀髮，眼睛下邊一塊豆粒大的黑痣，祁有音認定這就是自己要找的苗花。

是苗花媽媽嗎？祁有音說，並試圖