鑲著幾顆攢成花的米珠。她本是大奶奶謝氏陪嫁來的二等丫鬟，做姑娘時就是個巧嘴，也很講究體面。

這會兒，桂枝自覺佔了理兒，端著主家世僕的範兒，兩張薄唇更是不停地開合，字字句句連串往外冒著，鴨蛋圓的粉臉上透出了幾分得色，口沫四濺。

“話說，杜府親家老爺就算出身差些，但也算累了軍功做了官。可怎麼給五奶奶陪房，卻都盡添了些沒規無矩的下人，朱媽媽你自個兒瞧瞧你那老不休的樣兒……說不得；人家還真以為有其僕必有其主，真是丟人呢！”

一直低頭沉默不語的朱媽媽，眼底一暗，右手麻利抄起身旁的一把菜刀，往一捆子擇好的苦玄草上狠狠地一砍。

“俺剁死你個看著好看，可也就會攀高爬床的爛枝兒！”

刀子狠砍在石板地上，砰地閃出幾星光亮，青磚地上立時現出一道白稜稜的刀痕。

唬了一跳的桂枝尖叫一聲，向後一靠，死死地抱住了廊柱。

一聲冷哼，朱媽媽傲慢地站起身，胖大的膀子故意擠過面色發白的桂枝，端著一簸籮處理好的草藥進了廚房門，自顧自地挽袖打水。

桂枝背靠廊柱細想了下朱媽媽剛才的狠話，待回過神來，立馬心虛地跟進廚房，可兩眼一掃，卻只見著坐在灶邊的兩個僕婦故作混事不知的低眉順眼更顯詭異非常，直覺得臉上火熱發燒。

一時忘了端架子的桂枝狠咬著牙，憤憤地擠到朱媽媽身旁，雙手胡亂一伸，抓起一把藥草就囫圇個兒地丟進爐膛。

爐膛裡火勢一竄，青葉捲入火舌頭，瞬間飄起一股濃嗆的煙氣。

“四平家的，你這個狗殺才！憑什麼把俺給雲姐兒拔的藥草填了爐灶！”，朱媽媽被草藥氣兒嗆紅了眼，大手抬起，狠狠甩了桂枝一耳光。“老孃要扒了你的皮！”

順勢歪倒的桂枝，索性兩手一劃拉，把灶臺上備好的飯菜，食材，碗碟都掃到了地上，然後扯下幾縷青絲飄在頸側，捂著臉，嚶嚶哭著跑了出去。

“算你個小娘皮跑得快！”被濺上了滿身油汙的朱媽媽，站在廚房門口，指著桂枝的影罵了半晌兒。待返回頭，她也只能自認倒黴，歸整了剩下的草藥，在兩個婦人誠惶誠恐的陪笑中，也往著內院去了。

第5章　娘身有孕？

昏暗的西廂耳房裡，朱媽媽扯著外裳裹住胖胖的身子，正繫著帶，門砰地一下被從外面踢了開來。

氣勢洶洶的桂枝帶著一堆兒丫頭婆子堵著門，染紅的蔻丹直指向前，“就是朱九紅她無理取鬧砸了廚房，非要在置備晚飯的點，給六姑娘整來歷不明的草藥湯子喝！帶她到大奶奶跟前，讓她自個兒分辯去！”

幾隻手七手八腳地衝著朱媽媽撲了上來，扯發抓乳，硬是把一座小山樣的朱媽媽推推搡搡，擠出房門，擠到了院子當中。

“呸！乃們這幫子糟食的豬狗！”朱媽媽火大得挽了袖子，缽大的拳頭轟的一下就要往桂枝的腦袋砸過去，可她下意識地向曼雲的房間一瞥，卻見了杜氏不知何時已站在簷下的陰影處冷著臉色。

朱媽媽拳收，低頭，消聲，任一群女子圍著她咋呼。

見著一向剽悍的朱媽媽在自個兒面前蔫了，桂枝得意一笑，襯著半面紅腫更顯猙獰。

她一手抖著從剛才跑回廚房裡撿出來的草藥簍子，另一手猖狂的指頭戳上了朱媽媽的鼻尖。

“你倒是兇呀！大奶奶委我管事，你反倒來糟踐我。這什麼爛藥雜草，也能進了周家的院子？也好在你們房裡的六姑娘只是個姐兒，不比哥兒來得金貴，由得你攛掇了五奶奶瞎擺弄，不吃大夫開的藥，吃這些個有毒的雜草，必是找死的……”

“依我看，找死的是你吧？”，不遠處傳來的疑問聲清淡，還帶著些許愛嬌似的尾音。