榮親王！是了，二十幾歲開始就野心勃勃的榮親王，現在才是及冠之年。上一世沈家之禍，便是以他為首的黨派帶來的。

他的生母，先皇冊封的向夫人，竟有意在繼母處提及他婚娶之事？豈不是中意她沈連城？

不過，不待繼母把話說完，父親就冷聲打斷了她道：“阿蠻的婚事就不勞你操心了。父親已將她許給了京都開國郡公世子。”

黃氏聽言，震驚之餘不免有些失望。

沈連城則是在一剎驚異之後露出了笑眯眯的樣子，沒有言語。

黃氏見沈連城笑，忙也展開了笑顏。“那到時候我就多給阿蠻準備些嫁妝。”好似嫁妝不是晉國公府的，是她的一樣。

“好了。”沈連城也不逗她玩了，上前扶了她，在父親跟前扮演了好一個乖巧懂事的嫡長女，不無嬌嗔道：“阿母路途顛簸，一回來又無端受了阿父苛責，快些回去歇著吧！阿蠻陪您。”

說罷別過父親，她就攙著黃氏出門了。直至走出宜修苑，她才鬆開攙著她的手，退離了一大步。

黃氏乾笑了一下，不無感激道：“適才多虧你沒在你阿父面前與我難堪。”

“可阿父還是很生你的氣啊。”沈連城話語裡故意透了些天真，卻像是嘲諷。

黃氏也無需掩飾了，索性嘆一口氣道：“是啊，便是阿蠻你大度不計較，你阿父也是不會原諒我的，往後，怕是瞧我一眼都會煩。”

“人心都是肉長，用真心換真心，總有一日，阿父會忘記這些事的。”沈連城話中有話，又道：“我也會時時在阿父跟前言及阿母的好。”

黃氏再是明白不過，所謂的真心換真心，何止對夫君的真心，還有對這繼女的真心。

繼女在夫君跟前一句美言，會給她換回不知多少好處，而繼女一句惡言，也會隨時讓她陷入萬劫不復之地。

她能不對這個繼女好麼？

“阿蠻，”她誠摯道，“往後阿母定對你千好萬好，再不敢生什麼歪心思了。”

沈連城含笑點頭。黃氏是聰明人，不需她多費口舌。這是最讓她省心的。

“阿母回去歇著吧！您這麼些日子不在家，府裡怕是有不少事等著您處理。”她就不送了，免得到了落霞苑，要遭了六妹妹和八弟不高興。

關於近日後宅生的這些事，她並不多言。大的小的光明的隱秘的，總會有人傳到繼母那裡去的。

繼母回來了，她就可專心致志做她的大娘子，專心致志地籌謀如何對付陳襄惡人了。

黃氏回到落霞苑，已是心力憔悴。她臉上哭過的痕跡，是怎麼也掩飾不了的。她的一雙兒女見她這副樣子，心中不免惶惶。

八公子沈乾庭尚幼還不通人事，快十三歲的六娘子沈碧君卻能覺出事情的不簡單來。

原本好好的在南寧別莊避暑，沈阿蠻偏去了京都祖父祖母家。暑氣正旺之時，母親又收到父親的書信，一夜也不敢耽擱，放下其他的姨娘和庶子不管，徑直便攜了她姊弟二人趕回臨安城。

回到家府，母親更是半刻不誤地去了父親的宜修苑，聽說還見過沈阿蠻，回來就這副樣子。若非出了什麼不得了的事……

奴子們的閒言碎語，她是聽得見的。

沈阿蠻因了那次陳嬤嬤下的蠱毒，去京都後好似大病了一場，回來帶了三個來歷不明的美男子，還去水雲澗住了十多天，又是抓壞人，又是引狼入室……太多閒言碎語，卻沒有一句能讓人聽出個全面和真實來。

而在沈阿蠻身上發生的一切，皆由陳嬤嬤而起，可憐母親教導下人無方之責，又被提起了。

“阿母，她們說的都是真的嗎？”沈碧君一雙杏目圓睜，那裡頭已是一層委屈的水霧。“阿父是不是責怪您了？”