什麼爛書啊。”黑森公主翻看了幾頁，發現都是不認識的俄文，立刻抱怨起來。

尼爾朝他伸出手，黑森公主甜笑著隨手將書遞給了他。

“你想知道什麼？”尼爾問琳娜。

“我想知道西伯利亞在哪裡？我不明白究竟為什麼那兒被人描述成一個可怕的、寧可自殺也不願意去的地方。”

黑森公主‘撲哧’一聲笑了，說道：“你還在對劇院那個演員耿耿於懷？你可真逗，在我們國家我還見過我父親直接下令吊死某個令人討厭的演員呢，這根本不算什麼。這些演員都是平民或者奴隸出身，不要說白女皇了，我們任何一個貴族都有權利隨意處罰他們。只有你這種沒見過世面的鄉野土包子才會對那些卑賤的人抱有同情心。”

琳娜送了她一個白眼，根本不想理她。

尼爾翻開書，查詢了下目錄，很快就找到西伯利亞的篇章，他清了清嗓子讀到：“西伯利亞，是我沙俄帝國北亞的一片廣闊土地。西起烏拉爾山脈，東迄太平洋，南部是東方的大清帝國，盛產瓷器和絲綢的國度。西伯利亞又稱‘修羅荒野’，冬季嚴寒漫長，溫度經常低於零下五十度；夏季溫和短暫，有的時候酷暑也能達到三十攝氏度，年均氣溫則低於零度。除了一部分的平原地區，大面積的原始森林和溼地沼澤覆蓋了西伯利亞的廣闊土地，常年的積雪覆蓋使得那裡農作物都難以成活，人煙極為稀少。

自開國大帝起，西伯利亞就是我沙俄帝國流放罪犯的地方。那裡往往行走十幾二十天都看不到人煙，但一旦遇到人，不是強盜就是詐騙犯，被流放至那裡的人通常活不過五年，因為那是個沒有法度、缺乏管轄的地區……”

尼爾合上書，嘆了口氣，說道：“白女皇說了流放，一般都不會再收回成命。被流放到那個苦寒之地，忍飢挨餓的熬上幾年要是輪不到大赦的年份，通常都無法回來，終究還是要死在那裡。聽說只有強盜和詐騙犯才能在西伯利亞那個如同地獄的地方生存下來，他們繁衍出下一代的強盜和小詐騙犯稱霸一方，所以很多人寧可自殺都不願意去受那份罪的。”

琳娜託著下巴，都聽呆掉了，北亞啊！按照地圖上畫的，不是一片非常巨大的土地嗎？都有十來個普魯士的大小了！為什麼這麼一大片土地佔據之後卻只用來流放犯人呢？

這簡直不可思議！

“那每年會有多少人被流放到西伯利亞？”小姑娘問出個有些敏感的問題。

尼爾摸摸鼻子，不知道該如何回答。

黑森公主傲慢的抬起下巴，優雅的提著裙子轉身從琳娜身邊插肩而過。

“愚蠢的下鄉人，女皇流放多少罪犯，是你應該問的嗎？你只要知道女皇有這個權利就成了，好好遵規守矩，女皇絕對不會隨意的處置一名貴族的。”

說完她就哼著曲子離開了圖書館。

琳娜望著她的背影，心中思緒萬千。她並不是完全為自己擔憂，只不過小姑娘開始迷惑了，俄國究竟是什麼樣的一個國家？竟然處事不遵照法典行事的嗎？女皇就可以用一個無厘頭的理由隨意的流放或者處死平民？

冬宮的繁華和遍地的藝術品，讓琳娜原以為這兒和普魯士、法國等歐洲強國一樣，都是個較為文明的國度，原來壓根就不是的。

她無意識的哆嗦起來，空曠的皇家圖書館似乎都變得如同外面的世界般寒冷了。

尼爾脫下自己的長外套，披在琳娜身上，他幫她扣上幾個釦子，整了整裙子，安慰道：“別想那麼多，宮裡的生活就是謹言慎行罷了，走一步算一步吧。”

初入宮廷　第十九章　家信

星期三的中午上完課以後，琳娜被通知說下午可以與布斯特親王夫人約翰娜有兩個小時的會面時間，小姑娘高興壞了！