子每頓還有個肉菜，可換成王氏當家，一開始肉菜變成了肉沫，再變成了肉星，最後更是油花兒都看不見。

吃的差也就算了，丫鬟婆子過年的新衣裳也被王氏省了。

用王氏的話來說，蘇家就靠著二老爺的俸祿過日子，又不是那顯貴之家，下人哪裡能年年添新衣？

丫鬟婆子們聽到風聲，是好一頓咒罵。

那些年老的婆子們是上有老下有小，原想著添了新衣將舊衣送回家的，如意算盤落了空，她們怎會不惱？

那些丫鬟們更不必說，一個個都是十三四歲，長身子的年紀，去年的襖子到了今年再穿就短了半截，冷風只管袖口褲腿灌，冷的直哆嗦，哪裡還有心思當差？

像往年年底的賞錢，那更是想都別想。

蘇元娘這日閒來無事去院子裡賞雪，就聽見有兩個小丫鬟哆嗦著說起王氏的是非來：“……叫我說大夫人根本就不是當家這塊料，說是長房的燈每日亮到半夜，就這樣，大夫人對的賬來還老是出錯。”

另一個小丫鬟衝手心哈著氣道：“誰說不是了？雖說老太君去世多年，但每年給史家的年禮早早就送過去了，今年還是老太爺提醒了大夫人一聲，她這才想起來。”

“史家是老太君的孃家，每年三夫人備下禮是又厚又重，大夫人匆匆忙忙準備年禮，能有什麼好東西？連燕窩都沒有，還是用銀耳代替的，史家知道了還當咱們家不願與他們來往了咧！”

兩個小丫鬟湊在一起說的眼眶都紅了。

蘇元娘聽的心裡也不是個滋味，她悄悄退了回去，更是勒令身邊的丫鬟萍兒不得將此事外傳。

蘇元娘一回去，就叫萍兒去大廚房取一碗雞湯回來。

萍兒去了好久這才怏怏回來，低聲道：“姑娘，大廚房沒有雞湯，說是大夫人說了，以後不到飯點，灶上的火都得滅了。”

如此，也能省些柴錢碳錢。

蘇元娘微微嘆了口氣。

並非她自己想喝雞湯，而是想給王氏送去。

王氏本就消瘦，這些日子更是累的是皮包骨。

她隻身去了王氏房裡，王氏正在算賬。

王氏手裡拎著算盤，算來算去錢都不夠用，正想著從何處縮減些開支，一看見蘇原娘忙道：“元娘，你快來給娘出出主意，往年除夕宴都是十六個菜，需要這麼多菜嗎？”

“我想著十二個菜就夠了，你看看減哪幾道好？”

蘇元娘見擱在桌上的飯菜都冷了，一道醃臘魚，一道菜心，還有一碗米飯。

她心裡愈發不是滋味，要知道王氏可不准他們吃這些醃貨，從前王氏自己也是不吃的，說吃多了傷身子，如今她一把上前將王氏手中的算盤奪了下來：“娘，您可是又沒吃飯？您先歇歇吧！”

說著，她就吩咐宋嬤嬤道：“勞煩嬤嬤將菜送去小廚房熱一熱。”

宋嬤嬤面上有幾分猶豫。

王氏這才解釋道：“咱們長房人不多，我叫她們熄了小廚房的火。”

她這話說的是輕描淡寫。

蘇元娘卻是眼淚簌簌落了下來。

王氏嚇了一大跳，連忙給她擦眼淚：“我兒，你這是怎麼了？”

“可是府中有人欺負你了？”

自丈夫死後，四個孩子就是她的命根子。

蘇元娘哭哭啼啼道：“娘這是做什麼？當初三嬸孃為了方便咱們，專程在長房設了小廚房，您說不需要。”

“不需要就不需要吧，如今兩個弟弟正是念書的關鍵時候，明年就要參加縣試，難不成夜裡餓了想喝碗雞湯都沒處熱嗎？”

“您養尊處優半輩子，哪裡是管家的料？不如就將這管家之權交給三嬸孃吧！”

王