聽說京中來了一個什麼總管的大官呢。公爹適才還吩咐小姐，要小姐看管少爺，等席散之後，還有話說的，豈知小姐不聲不響地就走了。”

於承珠心頭一動，想道：“什麼總管，莫非是陽宗海？”問道：“怎麼叫沐小姐看管小公爹？”銀桂遲疑一下，金娥道：“這位於姑娘是小姐請來的，但說無妨。”銀桂道：“公爹不知怎的，昨日大發脾氣，將少爺鎖在內房，這事情外面沒人知道，當然也沒有武土看守，所以叫小姐看管。”於承珠一聽，料想定是因為沐磷替自己父親建廟造像之事，給沐國公知道了，所以將他幽禁內堂，這事情當然不好明說。

外面有車馬之聲，銀桂道：“客人來啦。”於承珠忽道：“在哪兒宴客？”銀桂道：“在園子西邊的藕香格內。”於承珠道：“你帶我去看看。”銀桂嚇了一跳，金娥笑道：“我帶你去，咱們藏在池塘邊的假山石後，可以看得清清楚楚。若給人發現了，咱們就當在那裡捉迷藏玩兒，料公爹不會見怪。”

金娥招待於承珠胡亂吃過一些東西，換過水漬的衣裳，便帶她悄悄地藏到假山石後，但見水榭內官燈高掛，照耀得如同白晝，筵席似是剛剛擺開，席上諸人看得清清楚楚，坐在上位的是一個面白無鬚巍峨冠高服的大官，第二位果然便是陽宗海，第三位是個武官，於承珠認得是前日到過城隍廟的那個王將軍，主客斜對面的那一位卻是個道士，沐國公坐在那道士側面的主位上，三綹長鬚，甚是威嚴。

金娥悄聲說道：“咦，這事情可真奇怪，沐公爹怎麼將道士也請來了。”出見首席的那個大官口唇開閹，似是說話，杜金娥聽不清楚，於承珠練過“聽風辨器”的功夫，把耳朵貼在像山石上，卻是一無遺漏，只聽得那面白無鬚的大官說道：“聞說大理府的白族娃子要造反，由段家帶頭，將朝廷所派的官員都驅逐了，有這回事麼？”說話陰聲細氣，竟似女人腔調。沐國公道：“有這麼回事。不過他們所發的檄文，卻說不是造反，並不想要漢人的地方。大約是想自立為王。”那大官“哼”了一聲道：“自立為王，這還不是造反嗎？朝廷對段家不薄，當年令祖默寧王滅了大理國後，世世代代對段家為大理府的知平章事，他怎麼還不知足？”沐國公道：“是呀，這事情我已秦稟皇上，劉公公恰好到來，那好極了，劉公公接近天顏，又是雲南桑梓，我正想問劉公公的主意。”於承珠心道：“原來這是個太監。”明太祖初建國時，不許太濫過問國事，傳了幾代之後，這禁例鬆弛，皇帝常常派太監做欽差大臣，巡閱各省，像明成祖所派的那個太監鄭和七下西洋，聲威顯赫，壓倒朝臣，便是一例。明朝的太監很多是雲南人（鄭和也是），其中有才能的固有，禍國殃民的也不少。這個劉公公聽他的口音，也是雲南人。沐國公向他請教，他大為歡悅，微微笑道：“公爹下部。我豈敢不盡所言，依我所說，沐公爹早就該派兵進襲！我這次出京之時，皇上也曾叫我轉告公爹，提防蠻人作反，既然有了反跡，那就只有把他們殺絕！”

沐琮略一沉吟，拈鬚說道：“大動干戈，豈不令生靈塗炭？”那劉公公心中不悅，但云南省邊疆省分，中樞管轄不到，沐家世代掌權，即算皇帝也要給他幾分面子，劉公公賠笑說道：“沐公爹仁義為懷，不愧為民父母。但治亂世須用重刑，若然不動干戈，焉能攸平叛亂？我倒要向公爹請教。”沐琮微微一笑，說道：“日內有兩位遠客要到昆明，從他們身上，我想好一條懷柔之策，不知能不能行？我還未及稟秦皇上，先說與劉公公聽聽。”那太監放下酒杯，道：“沐公爹請說。”陽宗海插口問道：“是兩位什麼貴賓？”心中甚是懷疑，想道：“聽沐國公的口氣，定然是兩位非常人物，如何我的手下人事先那不知道一點訊息。”

沐琮道：“是波斯國的公主和駙馬！”此言一出，闔座驚詫，陽宗海道：“波斯公主和大理