他陪老夫人走。

上學道：“我和拙荊是要陪老夫人一道的，龍大人可坐轎，只留管家一道就行。”

龍大人道：“我作為人子，肯定是隨家母一起的。”

等先行的上路了，龍大人才吩咐抬病床的慢慢手抬竹床，從船上下來，緩緩前行，上學夫婦陪在床邊行走，時刻注視老夫人的變化。

路上，龍大人道：“我不缺奉還管郎中的人參，為什麼尊夫人煮參湯是隻用半支，且給家母只喂六小勺，這裡有什麼奧妙呢？”

上學道：“這我自然明白，據《大觀徵類本草》記載，人參是一種大補之藥，屬溫性，一般人用碗喝是不會有多大問題，但老夫人這種極虛極弱的身子，是絕不能一下猛補，否則會走向反面，老夫人受不了，又會出現昏迷和心跳突然加快，什麼樣的後果都會發生，因此對高齡危重病人用藥一定要慎之又慎，這就是中醫上的辯症施治了。”

龍大人道：“很有道理，很有道理！”

上學道：“草民一事不明，想請問大人，不知可否？”

“管郎中但問無妨。”

“像老夫人這樣極為虛弱的身體，只宜在家靜養，為何長途舟車勞頓，冒險返里呢？“龍大人道：“郎中有所不知，家母向來是很有主見的人，事關她的事一定要按她的意志辦，我為人子，孝與順自然是要做到的。”

上學：“是呀，百善孝為先嘛。”

龍大人：“我在涪州任上，公事十分繁忙，不能常回家照顧母親，心中很是不安，於是接她去涪陵，在州衙後院與我們生活在一起，我也好時時盡些孝道。”

上學：“大人真民之楷模。”

龍大人：“在涪陵擔心她寂寞，我夫人今天陪她上廟，明天陪她禮佛，她覺得很開心，不知不覺就過了一年，有一天老家來了個遠房侄子，談到家中那個長輩又過世了，哪家兒子接媳婦，哪家姑娘出嫁了，這本是尋常事，可勾起了她老人家的思鄉之情，突然提出回酉陽老家，又趕上我有幾件重慶府交辦的事要辦，一時又走不開，讓別人送她回家我又不放心，她老人家畢竟是風燭殘年之人了，就這樣，她回老家之事就拖下來了。”管上學：“大人所慮極是。”龍大人：“是的，接著我又因公到省城成都去了一趟，耽擱了個把月，等我回來，她老人家已病在床了，原來有說有笑的，現在話也不說了，飯量也少得很了，最後竟終日臥床不起了，竟說：‘我的日子怕不多了，儘早送我回酉陽老家，我死都要死在家鄉。’看這情況，我趕緊打報告給重慶府，告了幾天假，並張羅船隻，好不容易盼來上司准許的批文，只好趕快上路，誰知竟——，真多虧管郎中神技，否則老母親能不能熬得過來都很難說。”

上學道：“治病救人乃醫者本分，放在其他郎中也會這樣做的。”

說著就到了龍大人表親家門口，為了讓老夫人的病榻直接抬進屋，連二堂的門和內室的隔扇都下了，一直抬到內室一張雕花大架子床前，多人拉著墊絮，抬起來輕輕放在放在床上蓋了緞被，上學趕緊摸了摸脈，還好，雖弱一點但是不亂，這時老太太睜開了眼睛，問這是什麼地方？龍大人道：“這是龔灘鎮表姑家的上房。”這時一個年近六十的老太太說道：“大表嫂，這是寒舍，你儘管放心在這裡養病，這裡就跟你的家一樣，需要什麼，表嫂儘管吩咐。”並對派來的兩個大丫頭道：“素月，素娟，一定要盡心侍候老夫人！”

“是！”兩個大丫頭齊聲應道。

龍大人對上學道：“我姑父從事黔鹽經營，主要跑貴州一帶，有十幾只船在烏江上走，也經營四川到貴州的客運，從重慶到六技、盤錦都有他的商號。”

當晚，他表姑在聚賢樓喊了幾桌酒席送到家中款待客人。

知州龍大人、管代朋、