“奴婢明白，可是在娘娘的身邊，心中的恐懼便無所遁形。”方沉魚的眼中堅定。

蘇嬈的目光在她身上流連，仔細審視這位看似平凡卻暗藏機敏的女子。

昀兒的忠誠雖可貴，但在智謀上總是欠缺幾分，而在這個充滿暗流的環境中，一位既有忠誠又不乏智慧的助手顯得尤為珍貴。

經過深思熟慮，蘇嬈終於做出決定：“就這樣吧，你就留在我的身邊，成為我的左膀右臂。”

方沉魚聞言，面上綻放出燦爛的笑容，那是由衷的喜悅：“多謝娘娘的垂青，奴婢定當竭盡全力。”

自此，奕王府的名錄中，一名普通的侍女悄然消失，而側妃的身旁，則多了一個密不可分的心腹。

……

奕王府新納側妃的訊息，迅速在京城的大街小巷傳開，引起無數的揣測與議論。

在城中的一處不起眼的店鋪內，蘇菀聽聞這個訊息，手中的絲帕被無意識地揉捏成一團。

蘇嬈，那個曾經不起眼的存在，竟然一躍成為了奕王的側妃，而趙雪鳶，那個前世與自己爭鬥不休的女子，卻落得被逐出王府的下場。

為什麼前世自己耗盡心力，也無法得到奕王半點垂憐，反而遭受趙雪鳶的百般欺凌？

蘇菀內心絕不承認蘇嬈有何過人之處，這一切只是因為她的幸運罷了。

而對於蘇懿，前生早早逝去，此生卻意外地長壽，且對蘇嬈關懷備至，與前世對待自己的冷酷無情截然不同。

蘇菀斷言，這一切不過是出於對她這位嫡女所享有的父愛的嫉妒，以及作為旁系缺乏的氣量，實則格局狹小，小家子氣。

“小姐，您真的打算將整個店鋪的管理權都交由春茶嗎？她已有多次私下挪用賬款，用途不明不白。”老掌櫃不滿地抱怨。

然而，蘇菀對此並不在意：“掌櫃此言差矣，分明是您的貪慾在作怪，如今卻想推卸責任給春茶。”

春茶，那個由她親手拯救、對其有著救命之恩的女子，忠誠且聰慧，前世對蘇嬈也是這般矢志不渝，是個難得一見的忠僕。

在蘇菀眼中，春茶如同珍寶，有了她的輔助，無論是店鋪還是其他的產業，必定能蒸蒸日上，財源滾滾。

她無需像前世的蘇嬈一樣，為了生計而犧牲尊嚴。

她，蘇菀，是個精明算計的人，區區一個掌櫃，想要糊弄於她，簡直是痴心妄想！

“東家，您這話太過分了，我為這家店鋪操勞數十載，清清白白，從未有過一絲一毫的私吞。”老掌櫃憤怒之中帶著委屈，聲調不由自主地上揚。

蘇菀卻只是冷笑著，話語中帶著刺骨的寒意：“你心中是否有愧，自己心裡最清楚不過！”

老掌櫃的面龐因憤怒而扭曲，蒼老的聲音中帶著無法抑制的顫抖：“若是東家對老朽的信任竟已薄如蟬翼，那麼這掌櫃之職，老朽寧可棄之，還望東家另尋智謀之士接手！”

說罷，雙眸中閃爍著決絕之色。

蘇菀嘴角勾勒起一抹冷淡的微笑，那抹輕蔑輕輕掠過。

她內心暗笑，這老掌櫃竟天真地以為以辭呈為要挾，便能動搖她的決定，實則太過幼稚！

“既無意繼續效力，自是悉聽尊便。”蘇菀的語氣顯得格外寬宏大度“念及你往昔為蘇家所付出的辛勞，我不願再追究那些過往的小小瑕疵，望你好自為之。”

這番話像是一記重錘，狠狠敲在老掌櫃的心上，令他一時之間竟有窒息之感，臉色煞白，嘴唇微顫，卻吐不出半個反駁的字眼。

一旁的年輕夥計見狀，胸中正義之火熊熊燃燒，忍不住開口辯護：“掌櫃向來清正廉潔，絕非姑娘所言那般！他平日待我們如家人，豈會做出此等不堪之事？”

蘇