。”

熊烈道：“原來如此。但我聽聞朝廷早有規例，官府不得無故加徵稅賦，若有戰事需從民間徵糧，官府也需以錢購買。這陝縣怎敢違抗朝廷令旨？”

婦人道：“客官說的這些我一個婦道人家如何懂得？然這小店人來人往，小婦人也聽客人們談論此事。陝縣這四五年都是風調雨順，糧米豐足，除每年解往梁都的糧米外，還該剩餘許多才是，縱是支應戰事，也不該在民間加徵稅糧。若當真是府縣存糧不夠，朝廷也該從別處調糧，萬不該只從陝州出糧支應戰事。有過往客商說起，相鄰幾個府縣也都加徵稅糧，那便是永興郡存糧不足，朝廷卻將官軍糧草之事強加在永興郡頭上了。但往年我陝縣的存糧哪裡去了，卻不是我等小民能得知的了。”

熊烈心中盤算，若是陝州存糧已盡，官府這般做法也無可厚非，但加徵民糧也該以錢相補。況且朝廷為大軍被服每件撥錢五百文，這陝州竟以稅糧相抵，這分明是貪墨了。

他此次出巡秦鳳，永興存糧之事並未詳查，心中沒有成算，只得待回都之後，再詳細檢視永興近幾年錢糧去向了。心中想著，口中道：“朝廷這些事，哪是我等尋常百姓能知道的。然百姓疾苦，朝廷官員卻不聞不問，這便是府縣官員的罪過了。”

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婦人道：“客官說的極是。這些父母官只知道自家大魚大肉，卻不知多少百姓人家已無米下鍋，賣兒賣女。他們不管百姓死活，只盼望皇帝老子能好生整治他們，再給我陝縣派來一個青天做父母官了。”

熊烈笑道：“當今皇帝是極聖明的，這事皇帝定是不知，若是知道時，定如大嫂所願。”

婦人也笑了：“我等百姓，哪裡能見得到皇帝？皇帝如何得知？不過白想想罷了。我一家子還能勉強餬口，有那吃不上飯的，只怕便要為匪做盜了。”

熊烈忽想起道：“陝州太守也在陝州城內，糧價漲到這般模樣，百姓這等受苦，卻為何不到太守衙門去告？這太守官聲如何？”

婦人道：“我只知這位太守姓段，官聲如何卻不知曉。這太守輕易不管我等小民之事，小婦人如何能知？只是這陝州太守與我們陝縣縣令同在這陝州城內，這等大事他能不知道？再說以民告官，不說先要挨一百板子，哪裡是我等尋常百姓敢為的事？何況自古官官相護，百姓縱去告了，又能有什麼好果子吃？”

熊烈道：“大嫂說的當真通透，我竟未想到，竟還指望太守主持公道，只怕是與虎謀皮了。”

婦人笑道：“這哪裡是小婦人想到的，不過是客人們談論的罷了。小婦人只守著這一間小店，幾畝薄田過活，過幾年給兩個兒子娶上媳婦，便也足了。旁的事，再不敢多想的。”

熊烈已吃淨了麵茶，看看包乙、李大郎二人也已吃完，便站起身道：“今日多謝大嫂了，我等也吃足了，便就此別過了。”說罷伸手入懷，摸出一串錢來，大約有一百文之數，一併塞入婦人手中道：“這些錢權作茶錢，請大嫂收下。”

那婦人接過錢，已是愣住了，片刻醒悟，急忙推卻道：“客官，這如何使得？這...如何用得這許多？”卻見熊烈三人頭也不回去遠了。

三人走在街上，熊烈滿臉陰翳，鬱鬱不樂，包乙、李大郎也不敢說話，只跟在熊烈身後。

熊烈又走幾家店鋪，與店夥掌櫃攀談，有不理不睬的，也有談興甚濃的，然說起官府錢糧，卻都欲言又止，甚或緘口不言。

熊烈思前想後，忽的站住，對李大郎道：“李大，去僱一頂小轎，我等去太守衙門。”

李大郎與包乙皆是一愣，李大郎道：“官人，去太守衙門做什麼？”

包乙道：“官人此次出都，是為巡查秦鳳郡，這永興郡之事與