嬤嬤入皇莊幹雜活。當時錢嬤嬤託他人的關係，並未當眾說沁荷是她抱養長大的姑娘。錢嬤嬤入皇莊幾十年，未曾婚配，自小失去親人，如果突然抱來一個女娃娃，很容易被人想到是她的孩子，畢竟錢嬤嬤曾病過大半年，不曾出門，若說沁荷是她的女兒，也說得通。

錢嬤嬤與沁荷交惡，在宋敏舒入住翠屏苑之前。當日沁荷言語上得罪了錢嬤嬤，被錢嬤嬤拾掇人安排到翠屏苑做粗使奴婢，實則是錢嬤嬤將沁荷安插到翠屏苑做探子，方便打探即將入住翠屏苑的宋敏舒的訊息。在此之前，錢嬤嬤一直潛伏皇莊，直到那一日接到原主子的命令，監視宋敏舒。

受不住刑訊逼供，錢嬤嬤將事情的前因後果悉數交代。沁荷則因暗中攀咬宋敏舒夜會外男，被隨香知道後處理了。大管事命人收拾錢嬤嬤和沁荷住的屋子時，搜到了幾枚銀針，與前戶部尚書焦作卿死前，那名女子身上掉落的銀針質材一模一樣。

紫宸宮內，*徵放下手中的幾枚銀針，看向嚴礠正。

“磁正，你如何看。”

“臣以為事情雖然看似意外，卻有跡可循。錢嬤嬤多次夜會沁荷，一次兩次或許沒人關注，可貴妃娘娘住的地方，一定有人關注，有心人真要藉此事陷害於尚書，費點心思找到錢嬤嬤的出身亦非不可。”

“磁正以為，這人是誰。”

“明日，臣要赴湖陽樓之約，來人自稱是尤湘公子的家僕。”

“尤湘。”

右相···　···

湖陽樓臨水而建，一望無邊的湖水與天相接。尤湘宴請嚴礠正的包間選在二樓臨湖雅間，從雅間窗戶看去，可以看到波光粼粼的湖水。湖的遠處，有架著白礬的漁船，近處岸邊有遊湖的大船停靠在岸，通常是大戶人家備下以作遊湖之用。

嚴礠正到湖陽樓時，尤湘已候在雅間，一名青衣童子見走來的嚴礠正，連聲招待，引嚴礠正去雅間。

尤湘是一個二十左右的男子，裳服華貴，舉手投足自有一股風流，可以讓人忽視他不出眾的外貌。

“嚴大人，尤湘久聞威名，今日能請到嚴大人是尤湘之幸。”

“尤公子，嚴某人今日來赴約，原是因公子的名字而來，希望公子能開門見山。”

“嚴大人說笑了，不知在下的名字有何玄機，足以令嚴大人赴約，不過在下確實有一件買賣想與

嚴大人談一談。”

“我不是商人，只為皇上辦差。”

“嚴大人何不坐下喝一杯，今日既來此赴約，心中必定有一番計較。在下的條件還沒有提出來，嚴大人怎的急著拒絕，說不定在下知道的一些訊息正是嚴大人所需。”

說罷，尤湘親自給嚴礠正斟了一杯酒，托起酒杯。

“在下先乾為敬。”

嚴礠正飲下一杯酒，放下酒杯，尤湘執壺欲為嚴礠正添酒，被嚴礠正擋住，尤湘也不惱怒，放下

酒壺。

“尤公子有條件不妨明說，嚴某人能接受的不會拒絕。”

“嚴大人果然快人快語。在下於三日前抵京，夜遇一灰衣男子，身上有血腥味。不瞞大人，在下自小對異味敏感，當下派人暗中跟蹤那名灰衣男子，發現灰衣男子到了一處衚衕後再未出來。”

“你為什麼連夜赴嚴府宴請嚴某人，而且知道嚴某人需要找到這名灰衣男子。”

“不，在下並不知道嚴大人需要找到這名灰衣男子，只是在下是一名商人，遇到這種事情只是憑藉心中只覺，想賭一把。而在下很幸運，又一次賭對了。”

“你的要求。”

“放了關押的尤家人，保證尤家在京城的生意不受刁難。”

在尤湘的敘述下，嚴礠正得知尤家的對手與官府勾結，陷害尤家在