蔣蟄和僕從在外守著，僕從抬頭看了看天色，回頭又看了眼緊閉的房門，心下正覺得有些奇怪。這時房門推開，衛姌走了出來。僕從側身退至一旁。

蔣蟄轉頭看過來，小郎君穿著披風，走到燈火下，拿一層暈黃的光在她臉上輕輕晃過。蔣蟄詫異地發現她的眼角殘留著一小片紅色，眼睛似乎是濕潤的，唇是紅腫的，她很快將臉轉了過去。蔣蟄心卻猛的一跳，忽然之間明白什麼，趕緊低頭避了開去。

年關過後，又過了小半月，建康的訊息傳了出來，當今陛下身體孱弱並不是什麼秘聞，三不五時就要病一場，只是這次病情兇險，情況與以往大不相同。豫章這些久居江右不屬於朝廷核心計程車族們都開始關心建康局勢。

自桓溫擁八州之地，江州便成了桓氏與朝廷爭奪的關鍵。任督護的桓啟身份轉換之後，江左江右士族都覺得在江州實則桓氏已佔了上風，江州與荊州相合，桓氏的兵馬便可迫臨建康。琅琊王司馬邳親自坐鎮豫章，就是朝廷的牽制手段。

但眼下陛下病重，琅琊王必須儘快回到建康，以防宮中變故。

江州上下氣氛都變得緊張起來。到了元月末，先行收拾行禮整裝離開的是謝氏兄妹。謝宣臨行前舉宴請了豫章大小士族。謝道粲只露了個面，喝了一盅酒就回了內堂。她與司馬引萱自上一回賞梅宴後算是撕破了臉皮。

她自覺行事還算隱蔽，可事後還是讓司馬引萱察覺，兩人爭執一場不歡而散，自此了斷了交情。謝道粲心下並非毫無悔意，但轉念一想，又覺得婚事關係到後半輩子，劉家郎君與桓啟無法相比，猶如雲泥之差，她為此冒險，雖說魯莽了些，但萬一成事，日後說不定能比在謝家時更富貴風光。

梅園之後，她又藉故兩三次尋機在桓啟面前露面，可最後也沒能引得桓啟動意。謝道粲心中頗不是滋味，私下偷偷哭了一場，也不知是不入桓啟的眼，還是因為謝家的緣故。她自覺才識眼光都勝人一籌，如桓啟這樣的人物，再難遇到。

一直到全家收拾完將要離開豫章，謝道粲這才徹底死了心，收拾心情跟隨謝宣回家。

謝家離開那日，羅弘請桓啟出來喝酒，道：「謝宣並無官職，卻到處奔波，當初他來豫章，還當他做什麼大事，事到如今也不過只是做了幾篇文章，芝蘭玉樹，不過如此。」

桓啟放下酒杯，看著樓下連綿不絕駛過的牛車，道：「莫要小覷了他，琅琊王自來了豫章，他頻頻在行宮走動，正是身無官職才沒引人注意。等回到建康，過不了多久身份就要不同了。」

羅弘也很是機敏，立刻就聽出話裡的意思，謝宣以白身與琅琊王接觸，那是謝閥的態度，當今皇后就是謝氏出身，琅琊王若繼承大寶，定是謝閥在背後出力，日後回報也肯定豐厚。

羅弘啐了一口道：「嘿，你這看得這麼清楚，也不攔著」

桓啟嗤笑，「攔著做什麼，我一個江州督護，哪管得了那麼多。」

旁邊有人聽見頓時笑了，羅弘舉著酒杯喊眾人暢飲。

桓啟陪著眾人說笑，低頭看著謝家隊伍緩緩穿過街市，朝著城門行進，低頭又飲了一大口酒。謝宣此人他接觸的不多，只在士族宴席上見過幾面。此子沉穩，甚至有些老氣橫秋，論城府勝過那些與他同齡的郎君許多。桓啟還瞧出，謝宣有一股子深藏隱忍的野心，出身四姓卻不露傲氣，行事極有章法。

桓啟原就注意過他，發現衛姌身份後對謝宣更添一份關注。謝衛早有婚約，幸而衛姌對這樁婚事並不上心，還有意躲避。桓啟心裡這才舒服許多，如今等著謝宣回家，籌備婚事，他就著手安排衛姌恢復身份的事。

如此想著，他心裡還生出一股迫切，眼前應酬也覺得無味起來，恨不得早些結束回家去和衛姌說說話，元日那天著實嚇壞了她，此