千嬌百媚，然而兩人之間總難免發生一些誤會和衝突。有一次他放學後直接跑來看她，身上穿著一件舊常禮服，手上沾著墨水。她像往常一樣親熱地跑過來迎接他…一但是她突然站住不動了。〃您沒戴手套。〃她一字一頓地說。〃呸，瞧您。。。。。。哪像個大學生的樣於！〃

〃您太敏感了，伊琳娜。〃利特維諾夫說。

〃您。。。。。。是真正的大學生。〃她又說一遍，〃您儀容不雅。〃

她轉過身立刻走出房間。不過一小時之後她又回來請他原諒。。。。。。一般地說她還願意在他面前承認錯誤，表示歉意，不過也真奇怪，她常常幾乎眼淚汪汪承認自己所沒有的乖戾的慾望，卻矢口否認她確實存在的缺點！還有一次他見她淚流滿面，披頭散髮，用手支著頭。他驚慌不安地問她為什麼發愁，她默默地用手指指著前胸，利特維諾夫不禁打了個冷戰。〃是癆病！〃他腦海裡閃過這樣的念頭，連忙抓住她的手。

〃你病了？〃他用顫抖的聲音問（凡是有重要事情他們已經開始你我相稱）。〃我馬上去請大夫〃

然而伊琳娜沒等他說完，生氣地跺跺腳。

〃我什麼病也沒有。。。。。。可這件連衣裙。。。。。。您難道還不明白嗎？〃

〃怎麼回事。。。。。。這件連衣裙。。。。。。〃他莫名其妙地說。

〃怎麼回事？這麼回事：我只有這一件連衣裙，而且舊得不像樣子了，我不得不天天穿著它。。。。。。甚至當你。。。。。。當您來的時候。。。。。。你看我穿得這麼破破爛爛，總有一天不再愛我了！〃

〃你說哪裡去了，伊琳娜，你說的不對！這件連衣裙最可愛二　了。。。。。。因為我第一次見到你，你穿的就是它，所以我更覺得珍貴無比。〃

伊琳娜滿臉漲紅。

〃請您不要再提這件事，格里戈裡·米哈伊雷奇，這隻能讓我想到當時我沒有第二件衣服。〃

〃不過，伊琳娜，您要相信我的話，您穿這件連衣裙最合身不過了。〃

〃不，它難看死了，難看死了。〃她不住地說，神經質地拽著頭上柔軟的長髮卷。〃唉，真窮得要命，窮得要命，一貧如洗！怎麼才能擺脫貧窮呢？怎麼才能走出這種窮日子！〃

利特維諾夫不知說什麼好，只能略微扭過臉去。

伊琳娜突然從椅子上跳起來，用雙手扶住他的肩頭。

〃然而你不是愛我嗎？你真心愛我嗎？〃她說著把臉湊到他。跟前，兩眼還帶著淚花，卻閃耀出幸福的快活的光輝。〃我穿這件難看的衣服你也愛我嗎？〃

利特維諾夫一下子跪倒在她面前。

〃啊，愛我吧，愛我吧，我的親愛的，我的救星。〃她低語著，向他俯下身去。

光陰似箭，一連過了好幾個星期，棗管還沒做正式表白，儘管利特維諾夫還遲遲不敢向她求婚，當然不是他不願意提婚，而是等待伊琳娜的吩咐（有一次她曾經說過，他倆還都太年輕，哪怕再等幾個星期長大點兒也好）；然而一切都好像要順利結束，前景越來越明朗，正在這個時候突然發生一件大事，把他們的全部計劃和設想如同路旁的塵埃一樣吹得無影無蹤。

那年冬天，皇室駕臨莫斯科。慶祝活動接連不斷。終於輪到貴族會議廳舉辦例行的大舞會。舉辦這次舞會的訊息曾在《警察署公報》上刊登一則廣告，所以也傳到了狗廣場旁邊的小木房裡。公爵頭一個被驚動了；他當即決定非參加不可，而且要帶上伊琳娜，錯過晉見皇上的機會是不可原諒的，對於世襲貴族來說這甚至是一種義務。他一反常態，特意熱烈地堅持自己的主張；公爵夫人在某種程度上同意他的意見，只是唉聲嘆氣地說花銷太大。然而伊琳娜堅決反對。〃沒必要，我才不去呢。〃不論